Так зачем длить эту отчаянную агонию? Не лучше ли будет окончить все здесь и сейчас, уйдя достойно? Уйти, не дав радости Салемсу поглумиться надо мной в последний раз перед всем народом?
Дрожащими руками поднимаю ведро и припадаю к его краю.
38
Стоит мне сделать маленький глоток, я замираю. Жажда, которая было утихла, теперь, начинает разъедать меня изнутри, заставляя сделать еще один глоток, а потом еще.
И так закончится моя жизнь? Здесь? Сейчас?
И вдруг какой-то шорох на самом краю сознания останавливает меня, заставив прислушаться.
Открываю глаза, и вижу только привычную черноту.
— Кто здесь?
В ответ я слышу только ритмичное постукивание, требовательное, нетерпеливое.
Это сознание начинает мутиться от яда?
И вдруг я слышу как будто шаги крохотных лапок по стене.
Крысы?
Резко поворачиваюсь в сторону шороха и напрягаю слух до предела.
Я ставлю ведро на пол и поднимаюсь на ноги настолько, насколько позволяют мне цепи.
Шаги маленьких лапок приближаются, пока не останавливаются совсем рядом.
Я вглядываюсь в темноту и вдруг вижу два глаза, горящих, словно едва тлеющие угольки.
Мотаю головой, чтобы отбросить наваждение. Но глаза все так же смотрят на меня со стены, словно ожидая чего-то. Я поднимаю руку, чтобы попытаться дотянуться до странного существа, но оно тут же отбегает, шурша по полу."
"— Ты рановато, крыса, я еще не сдох. Приходи чуть попозже и приводи друзей, — говорю я с неуместной усмешкой и удивляюсь тому, как болезненно звучит мой собственный голос, который я едва могу узнать.
Глаза перемещаются в сторону и я теряю их из виду.
— Куда же ты?
Вдруг я слышу яростное шипение, за которым следует ослепительная вспышка и нестерпимый жар пламени. Я закрываю глаза руками, чтобы не ослепнуть и отшатываюсь назад, прижимаясь к стене.
Что происходит?
Открываю глаза, как раз, чтобы увидеть как ведро с водой разлетается на куски, разбрызгивая по полу отраву, которая должна была убить меня.
Чувствую, как вода растекается по полу, протекает между моими пальцами ног и проникает в щели между камней пола.
Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти эти странные светящиеся глаза, но не вижу ничего, кроме непроглядной темноты. Шарю по полу, пытаясь найти куски дерева, оставшиеся от ведра, но под моими руками только обугленные деревяшки.
Замираю и прислушиваюсь. Шорох маленьких лапок слышен где-то вдали, за стеной, а спустя несколько мгновений он и вовсе затухает, снова оставляя меня наедине с оглушающей тишиной.
