Я почувствовала чужое дыхание на своем затылке и тихий шепот Инграма, о присутствии которого уже успела забыть:
— Куда это ты собралась, пташка?
Пользуясь моей уязвимостью, он с похотливой ухмылкой притянул меня к себе и стал нагло водить руками по моему телу. Внутри меня все переворачивалось от отвращения, но я ничего не могла с этим поделать. Браслет на руке подозрительно зажужжал, причиняя дополнительное неудобство.
Лиам в гневе зарычал и поспешил избавить меня от назойливого врага, но его остановил холодный блеск металла, мелькнувший перед глазами.
Осознав, что едва не лишился носа, принц ошеломленно обернулся. Кэтрин занесла руку с метательным ножом и пристально следила за ним хищным взглядом. Он тоже вынужден был замереть на месте. Магия против холодного оружия — не лучшая защита.
Двери распахнулись, и мое сердце окончательно рухнуло. В зал ворвались десятки стражников, среди которых было несколько людей в форме боевых магов. Их возглавлял могучий и статный на вид мужчина среднего возраста, своими чертами лица неуловимо напоминающий Кэтрин и Инграма.
— Дядя?.. — испуганно выдохнул Лиам, но на него никто не обратил внимания.
Очевидно, этот мужчина являлся отцом Кэтрин и родным братом предыдущего короля. И он явно выступал на стороне Миры.
— Ваше величество, поручение исполнено. Ваша гвардия прибыла, — мужчина уважительно поклонился и замер в ожидании дальнейших приказов.
— Ах, любимый, ты как раз вовремя! — удовлетворенно воскликнула королева и с чувством превосходства неспешно приблизилась ко мне.
Она подняла руку, и на ней блеснуло знакомое кольцо Духов — точная копия того, что я забрала у Кэтрин. — Пришлось пожертвовать одной безделушкой, но ничего, это кольцо подготовлено специально для тебя, и оно пока совсем пустое. Тебе не придется ни с кем ютиться в тесном камне. Видишь, как я о тебе забочусь?
О, ну конечно! Все ради моего удобства! Как же она любит себя превозносить!..
Однако сейчас меня больше заботило не это. Как Мира его назвала? “Любимый”? Неужели они…
Я бросила быстрый взгляд на Кэтрин, но та вовсе не выглядела удивленной.
Я вспомнила нашу драку в туалете и ее слова, полные обиды и зависти. В тот день она невольно высказала мне все, что лежало у нее на душе, поделилась своей болью.
Вынужденная постоянно носить маску, она давно позабыла о том, кем являлась на самом деле, и даже внешность свою разглядеть была не в состоянии. Родители были разочарованы тем, что она — такая же, как все, обычный маг.
