Все то, к чему он так долго стремился и ради чего жил, внезапно потеряло смысл. Такое еще следовало переварить.
Один лишь бесхитростный Мес с удовольствием наслаждался напитком, энергично уплетая булочки и ватрушки.
— Очень вкусно, ваше величество! — похвалил он.
— Благодарю! — гордо улыбнулась женщина. — Мои слуги действительно мастера своего дела, но мне пришлось постараться, чтобы лично научить их этому рецепту. В те времена, пока я пребывала здесь в качестве рабыни, это стало моей единственной отдушиной.
У меня ведь тогда не осталось ничего, что напоминало бы о доме. Звезды перенесли меня в этот мир, но они вовсе не были ко мне милостивы. Некому было познакомить меня с местными порядками, объяснить, почему стоит остерегаться магов. Так и началась моя долгая и нелегкая борьба за выживание.
Невольно я испытала к ней сострадание. Ведь у меня и впрямь был Эйдан. Пусть он и добавил мне немало проблем и причинил достаточно боли, но по крайней мере, действительно уберег от рабского существования и скоропостижной смерти.
— Похоже, испытания только закалили вас и помогли добиться того, что вы имеете сегодня, — вежливо заметила я. — Как же вам это удалось?
— Дворец не самое приветливое место и не располагает к приобретению верных друзей. Здесь каждый ведет двойную игру, улыбается в лицо, отыскивая верный способ побольнее ударить другого в спину. Лишь один человек однажды пришел мне на помощь, не побоявшись прогневить короля, — она бросила на Кэтрин загадочный взгляд.
Не сразу, но я догадалась, что речь скорее всего шла об отце Кэтрин, родном брате короля. Ведь те события, о которых рассказала королева, произошли достаточно давно — даже если Кэтрин уже и появилась на свет, вряд ли она была способна оказать какую-то поддержку бесправной, но все же ценной рабыне, с которой наверняка круглосуточно не спускали глаз."
"Я никогда не встречала этого мужчину, и даже на недавнем приеме в честь “помолвок” его не было.
Но это вовсе не добавляло ему баллов в копилку доверия.
Королева продолжила:
— Он меня и поддержал в дальнейшем с моей идеей устроить переворот. Незаметный, чтобы не поднять хаос и не устроить кровопролитную войну. Но достаточный, чтобы избавить этот мир от бездушного и безжалостного тирана, каким был мой муж.
Краем глаза я заметила, что Инграм как бы невзначай передвинулся к двери, отрезая нам путь к отступлению.
