Прощай…
С этими словами я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Сердце все еще колотилось от пережитых переживаний, но теперь в нем горела искра надежды на новую жизнь. Я наконец-то могла вздохнуть свободно, будто парой фраз избавилась от груза, что тянул меня к прошлому. Теперь все обязательно изменится.
Часть меня все еще ждала, что Эйдан рванет за мной следом, чтобы остановить, но, к счастью, этого не произошло. К тому же, тут как раз подоспела подмога.
— Ты долго, — недовольно буркнула я, рассматривая принца.
Тот был облачен в элегантный белоснежный костюм. Светлые волосы зачесаны назад и, как всегда, лежали идеально. Не хватало только широкой сияющей улыбки — сегодня он выглядел на редкость серьезным и собранным, что не мешало ему вести себя по-привычному небрежно.
— Ну простите, миледи, — развел руками Лиам и склонился в шутовском поклоне, приглашающе протянув мне руку. — Ты отлично выглядишь! Кстати, это мой любимый цвет. Идем?
Я мрачно хмыкнула, закатив глаза, но руку все же приняла. Деваться все равно некуда.
— Рад, что ты в порядке, — шепнул мне принц. — Поверь, я бы не позволил ему навредить тебе. Все было под контролем."
"— Ну конечно! — возмутилась я. — Тебя тут даже не было!
Лиам не стал спорить и только легкомысленно улыбнулся, а я мысленно вздохнула и подумала о том, насколько же этот принц безнадежен. Знала бы, что так будет, выбрала кого другого себе в напарники. А лучше бы вообще ни во что не ввязывалась.
Однако сокрушаться по этому поводу уже поздно. Теперь нас ждал королевский ужин.
И что-то мне подсказывало, что он станет сложнейшей частью моего пребывания в этом дворце.
Глава 17
Звуки торжественной музыки встретили нас на входе в обеденный зал. Нарядные стражники в алых одеждах, замершие по стойке смирно у широких дверей, молчаливо проводили нас взглядами до наших мест. Стол ломился от обилия всевозможной еды — такой с виду вкусной и ароматной, — но аппетита не было. Множество незнакомых красиво одетых людей приветствовали нас поклонами, успевая щедро осыпать льстивыми комплиментами.
А место во главе стола уже было занято. Вот только я ожидала увидеть там совсем другого члена королевской семьи.
— Прошу, дорогие гости, присаживайтесь, — радушно пригласил нас к столу Инграм и указал на места по левую руку от него, при этом настоял на том, чтобы я сидела ближе к нему. — Уж прости, братец, но сегодня я не могу удержаться от того, чтобы воспользоваться привилегией и насладиться обществом твоей прекрасной невесты.
