А мое имя он умудрился смаковать так медленно, что я вновь пожалела, что не назвалась когда-то в этом мире своим полным именем. Посмотрела бы я на то, как он раскладывал по слогам “Елизавету Валентиновну”. Наверное, это заняло бы у него не меньше часа…
— Да, ваше высочество, — ответила я.
— Можете звать меня просто Инграм, — радушно улыбнулся он, но глаза остались все так же холодны. — Ведь мы уже практически родственники. Уверен, нам не составит труда найти общий язык и достаточно… сблизиться.
С этими словами он поцеловал запястье моей руки — той самой, которую еще буквально пару минут назад целовал Даррен, и которую украшал браслет Лиама.
Так чувственно и проникновенно, с явным намеком, но у меня от этого лишь подобралась к горлу тошнота. Плечи задеревенели, хотя внутри меня всю трясло. Потребовались просто неимоверные усилия, чтобы никак не показать свое отвращение. За избиение наследника престола меня никто не похвалит.
Происходящее мне не нравилось. Как не нравилось и то, что все просто наблюдали и ничего не пытались предпринять.
И долго будет продолжаться этот бессмысленный спектакль?!
Я снова посмотрела на Даррена и неожиданно заметила, как крепко он сжимал кулаки. Так сильно и яростно, до побелевших костяшек. А сквозь пальцы сочились густые клубы темной магии, готовые ударить наследного принца, если он сейчас же не отойдет от меня.
Может, это провокация? Неужели наследный принц специально все это делает? Специально пытается вывести его из себя? Неужели знает, что все это фальшь, знает, на что надавить?
Но мы пришли сюда не за войной.
Поэтому я решительно выступила вперед, теперь уже закрывая собой Даррена.
— Очень рада лично с вами познакомиться, Инграм, — растянула я губы в милой улыбке. — Буду с нетерпением ждать новой встречи.
По довольному лицу мужчины я поняла, что выбрала верный тон.
— Думаю, долго ждать не придется. Вы очень вовремя прибыли во дворец. Сегодня у нас состоится прием в честь помолвки лорда хранителя и леди Кэтрин. Как вы смотрите на то, чтобы объединить оба повода в один? Отпразднуем заодно и вашу помолвку!
— Да ты просто гений, братец… — саркастично отозвался Лиам.
— Может, еще кого позовем? А то двух пар как-то маловато, не думаешь?
Но наследный принц продолжал игнорировать брата, делая вид, что того не существует. И с настойчивым ожиданием смотрел на меня.
— С радостью, — отозвалась я, на самом деле ее не чувствуя. Скулы сводило от натянутой улыбки, а сердце, казалось, сейчас разорвется изнутри.
