А Краузе, похоже, обожал плестись, как черепаха, мало того, он напевал какую-то так себе песенку.
– Не слышал новый хит Мел? – внезапно спросил он. – Она везде: в сети, на рекламных каналах, в телевизоре, даже в супермаркетах. Что, неужели даже не подпоешь?
– Не. – Веласкес выглянул в окно, они только что пересекли границу протектората и въехали на Свободные территории. Мог бы и не смотреть, скорость тут же снизилась вдвое. – Хочешь, я поведу?
– Не, – примерно с такой же интонацией ответил Краузе. – Доехать быстро, мой юный колдун, это полдела.
Дело – это доехать вовремя.
Но тут же выключил автопилот и перевел пикап в буст-режим. Павла вжало в сиденье, машина чуть ли не юзом пошла и разогналась за несколько секунд до полутора сотен.
– А вот теперь надо поторопиться, – невозмутимо продолжил лейтенант, – иначе нас не дождутся. Оружие есть при себе?
Павел кивнул. За то время, пока он жил в Нижнем, слегка размяк, пистолет оставлял в байке и вообще привык ходить налегке, но старые привычки остались, и стоило выехать за пределы города, тридцатизарядный «глок» занимал привычное место в кобуре, а карабин – на автоматических держателях, позволяющих выхватить его даже в движении.
Что он Краузе и продемонстрировал, только на этот раз длинноствол лежал в сумке – на самом верху, а сумка – на коленях.
– Молодец, – одобрил лейтенант. – Пистолета будет достаточно, надеюсь. Ты – лицо гражданское, но в твоем деле есть запись о службе в Силах обороны. Кем ты там был, поваром?
– Пришлось. Или в тюрьму, или в армию.
– Неизвестно, где лучше, – хохотнул Краузе, резко выворачивая на грунтовку, ведущую в лес. – Но стрелять-то там научился?
– Раз ты мое дело смотрел, наверное, знаешь.
– А как же. Восемьдесят шесть очков из ста на тестовых ста пятидесяти метрах по динамической мишени без сопряжения с очками – неплохой результат, еще чуть-чуть, и выполнил бы норматив сержанта-снайпера. У меня и то поменьше. Ты у нас меткий стрелок, и явно без колдовства там не обошлось, сознавайся. – Машина вильнула вправо, на едва заметную дорожку, и через сто метров затормозила.
– Дальше пойдем пешком, вылезай.
В кузове пикапа оказались два комплекта легкой брони, хорошо знакомой Веласкесу. Он быстро защелкнул магнитные фиксаторы жилета, прирастил шлем с открытым забралом, хлопнул наплечники и наколенники на место, прирастил защитные щитки на голени и бедра и, пока Краузе возился со своим снаряжением, пошарил в другом кофре и вытащил еще один пистолет со значком плазменного заряда.
