Лицо покрыто щетиной, а улыбка получается какой-то слабой, но это он!
Вошёл вместе с моей сестрой… держа её под руку."
"У меня слишком много чувств, чтобы уловить сейчас определённые. Я просто смотрю на них. Медленно думаю: Эдер должен был давно уехать, я никак не ожидала увидеть его здесь! Почему он здесь?
Почему они вернулись с прогулки вместе?
— Ваше высочество, позвольте представить вам мою старшую дочь, — тут же говорит отец. — Мариса. И её жених, лорд Эдер из Халендела.
Я продолжаю смотреть — на них, перед собой.
Затем перевожу взгляд на Найтера…
Его короткий кивок отдаётся звоном в голове. Мне вдруг становится неловко, и чувство нереальности происходящего накатывает с новой силой. Хочется усмехнуться — тихо и безумно. Конечно. Эдеру предложили Марису — родители не могли не попытаться.
А ещё я должна их приветствовать.
— Мариса, рада видеть. Эдер. Здравствуй.
— Здравствуй, Илина.
Я не думаю, что Тейнан помнит имя моего бывшего жениха. Но он видел этого мужчину в моих грёзах у Всевидящего.
И мне… почему-то становится дико неудобно. Он знает, что я плакала, когда меня разлучили с женихом. Я злилась, попрекала его этим!
Он, наверное, сейчас снова думает что-то паршивое о людях — и обо мне.
Но его взгляд вдруг становится безмерно острым.
— Эдер? У вас с Линой была свадьба, когда её забрали мы?
Мать охает — словно не ждала, что я посмею рассказать такое дракону! Мариса смотрит на меня с непередаваемой смесью эмоций. Она же завидовала мне. Я тоже завидовала её судьбе.
Что она чувствует сейчас, любит ли Эдера? Или по-прежнему хотела бы поменяться со мной местами?
А что думает он?
Губы Тейнана нехорошо изгибаются.
— Значит, ты тот самый человек? Потерял одну сестру и выбрал другую? Впрочем, я понимаю. Один мой знакомый тоже как-то упустил женщину, искал похожих на неё, и прямо-таки нашёл в итоге больше, чем просил.
Он говорит это — буднично. Просто. А у меня внезапно всё замирает внутри.
Его слова выбивают меня из того шока, в котором я увязла.
Смотрю на почему-то покрасневшего Эдера, на всех вокруг. И понимаю: есть даже что-то хорошее в этой встрече.
Мы… я никогда не чувствовала к нему того, что переполняло меня час назад, в комнате Найтера. И Эдер, наверное, не чувствовал ко мне. Всё поразительно просто.
И никто вокруг не поймёт полностью, что сказал Тейнан — но меня сердце сжимается и расправляется вновь. Я вдруг вдыхаю полной грудью.
— Ваше высочество, уже поздно.
