Пока Тейнан не прерывает их взмахом руки:
— Вас, людей, вечно к земле тянет, но вы уже как-нибудь потом с ней обнимитесь, ладно? Встаньте и проводите нас с леди в замок.
Стражники вскакивают. Мать обнимает ребёнка, а я слабо выдыхаю.
Следующие пять минут нас действительно сопровождают. На почтительном расстоянии.
— Что случилось? — Слышу слабое где-то сзади.
— Леди Илина прилетела с женихом?!
— Тише, дураки, он услышит же!
Ворота крепости открыты, на площадку перед замком высыпает ещё несколько охранников. Я чувствую себя до дрожи странно.
Напряжённо. Неловко. Я вроде бы дома, тут всё такое знакомое и родное! Но кажется, что я была тут жизнь назад.
Кто-то явно успел предупредить обитателей замка. Я замираю, когда мы заходим в освещённый холл. Когда натыкаюсь взглядом на фигуры отца и матери! Они здесь — стоят рядом, бледные и почтительно сложив руки. Увидев Тейнана, низко кланяются.
— Добро пожаловать в наши земли, великий лорд! — наугад басит отец.
Изумление на лицах. Тревога. Особенно когда они смотрят на меня.
Тейнан хмурится. Он и правда выглядит слегка усталым. Но, без сомнения, всё тем же сильным и властным драконом. И что-то ему будто не нравится: неужели мои родители?
А он ведь видел там, у Всевидящего, как меня отдавали… очередная дурацкая мысль мелькает и пропадает. Мы здесь по важному делу, — одёргиваю себя! Уж точно драконий принц не будет присматриваться к моей семье!
— Меня зовут Тейнан. Принц Змеиного Хребта, — величественно роняет он.
Лицо матери белеет пуще прежнего.
— Пожалуйста, простите мою оплошность, ваше высочество! — бормочет отец. — Могу я узнать, чем мы обязаны такому знаменательному визиту?
Со мной они не спешат заговаривать. Все в зале так картинно, так старательно кланяются и опускают глаза, что вдруг хочется поморщиться. По коже будто ведут колючей веткой: я погружаюсь в недавнее прошлое, и сейчас… это нелепо, неправильно, совершенно лишнее.
— Да вот, решил вернуть вам дочь, — пожимает плечами Тейнан. — Вы же знаете, какая она.
Колючки втыкаются мне в шею.
Лица теряют последние капли краски. Я поворачиваюсь к принцу — вдруг гадая, не серьёзно ли он!
— Я пошутил.
Хочется чем-нибудь стукнуть невыносимую драконью голову. После всех нервов этого дня, когда мы оба на грани, он просто берёт и издевается — то ли надо мной, то ли над моими родными.
Но то, что я чувствую, не похоже на злость.
Тейнан начинает говорить нормальнее — о том, что мы прибыли сюда по доброй воле, а скорее даже вольности.
