Что-то на грани сознания царапает и колет — какая-то деталь, которую я не могу назвать.
— Ты пришёл поговорить в последний раз перед боем? — уточняю я, разглядывая принца. Его особенно красивые одежды. Струящиеся по плечам волосы. Зелёные глаза.
— И это тоже, — отвечает он. — Порадоваться вместе, поблагодарить тебя. Убедить не волноваться. Возможно, завтра уже не получится.
На миг я ловлю тень сомнения в его глазах.
Краткую, но…
Это точно тень осознания — того, что ему осталось меньше суток до смертельного поединка.
— Попросить, чтобы ты и мне пожелала удачи, — добавляет Тейнан мрачно. — Хотя после выходки Сейдера звучит многозначительно.
Я крепче сжимаю руки, и почему-то грудь сдавливает обручем.
— Велейер с Зуаром, зачем они вызвались? — вспоминаю. — Они будут драться друг с другом или с тобой?
— В обычной ситуации мы бы дрались по старшинству. Сначала эти двое, потом победитель — со мной, затем — с Сейдером. Но между нашими дорогими лордами уже был поединок. В подобных случаях бои распределяют так, чтобы сражались те, у кого счёт поединков меньше — поскольку каждый следующий проходит всё жёстче.
— Тейнан снова морщится. — В общем да, они будут моей разминкой.
Я сжимаю зубы от злости. Дёшево. Просто дешёвый трюк!
— Не переживай, — отмахивается драконий принц. — Во-первых, так просто меня не вымотать. Во-вторых, Сейдер отдал им приказы, но не факт, что оба захотят биться в полную силу. Представь, что я всё-таки стану королём и как буду зол на них тогда.
Замираю.
Немного утешает, но я не очень-то верю!
Сейдер не стал бы рассчитывать на что-то столь ненадёжное, да?
— Я правда желаю тебе удачи, — произношу негромко.
— Спасибо, заклинательница."
"Он смотрит на меня внимательно, остро, и нас нас до сих пор разделяют всего полшага. Но даже от этого расстояния мне тоскливо, до тянущего чувства в груди.
От мысли, что этот разговор может стать нашим последним. А я не знаю, как будет лучше: схватить его за шею, обнять крепко или просто не лезть, потому что сейчас это только помешает!
— Дополнительные поединки — плохо, — произношу, отчаянно борясь с эмоциями.
— Но Сейдер мог придумать ещё что-нибудь. Новую подлость, которую ты не раскусишь.
— Я буду начеку. Не стану есть и пить ничего сомнительного. Проведу ночь вне дворца. Я не могу предвидеть всё, но у меня есть кольцо, перед боем нас с Сейдером проверят — с моей стороны этим займётся лучший маг Змеиного Хребта.
Его слова успокаивают, но не до конца.
