Ты права: это худшее, что могло со мной произойти, это сделало бы меня посмешищем и лишило бы прав даже на родные земли, что уж говорить о верховном троне. У нас слишком многое решает сила, заклинательница.
Я молчу. Уговариваю себя не ругаться, просто слушать дальше.
— В общем, если ты поверишь, что проиграл я не по делу, несложно представить, что я очень хочу нового поединка. Проблема в том, что его не хочет Сейдер. Он получил всё — власть, женщину, даже право выбирать из вас. Ужасно глупо с его стороны ставить это на кон.
Тем более, каждый следующий бой между двумя драконами проходит по всё более жёстким правилам. В третьем победитель полностью решает судьбу проигравшего.
“До смерти”, - стреляет в голове.
— И ты хочешь драться с ним насмерть? — я продолжаю играть в глупое эхо. Морозные иглы касаются кожи со всех сторон.
— О да. Но я должен его заставить. На отборе людских невест это возможно, но… Представь.
Я пытаюсь.
— Мы все примерно одинаковый товар для вас, — произношу сама. — Взаимозаменяемый.
Кому-то больше повезло с внешностью, кто-то может быть интереснее или одарённее, но ни одна не стоит того, чтобы рисковать ради неё властью, а уж тем более жизнью.
“Или хотя бы любовью настоящей женщины”, - едко добавляет сознание.
— По крайней мере, узнать вас времени у нас мало, — на удивление мягко отзывается Тейнан. — И у Сейдера есть право предварительно выбрать троих. Более того, когда отбор подойдёт к концу, я должен указать на понравившуюся мне человечку раньше него.
Как бы всё ни повернулось, у него есть возможность согласиться и не вступать со мной в конфликт. Почти в любом случае.
Я медленно киваю, наконец начиная понимать, куда он клонит.
— Но у отбора полно свидетелей, — продолжает Тейнан. — И я не зря говорил о жёстких традициях. Если среди вас появится действительно выдающая девушка — очень одарённая, поразившая весь двор манерами, однозначно красивая, у Сейдера выбора не останется. Ему придётся пойти на поводу у общества, выбрать лучшую.
И, конечно, будет неудивительно, если я тоже её захочу. Я собирался помочь какой-нибудь из невест стать такой. Разумеется, тайно, не посвящая её в свои планы, пользуясь тем, что за моим отношением к женщинам многое можно скрыть. А потом в дело вмешалась ты. И получилось даже лучше: видишь, как быстро ты всех покорила?
Он мрачно, совершенно не весело улыбается, и я невольно обхватываю шею ледяной рукой.
— Я хотел сразиться за тебя, — произносит Тейнан тише.
