— Есть те, чьей женой и правда лучше не становиться. Но большинство блюдут порядки. Которые говорят, что хорошая человеческая жена — это хотя бы повод для гордости и статус. Проклятье, за вас сражаются. Я даже знаю недоумков, которые то ли любят вас, то ли удачно притворяются.
Я смотрю на него недоверчиво.
— То есть, кому-то правда везёт?
— Вы получаете куда больше, чем даёте нам.
— Даём или отдаём? — произношу я с упрямством, которое сама себе не могу объяснить. — Не мы виноваты в том, что происходит.
Тейнан молчит так долго, что я невольно поворачиваю голову, чтобы разглядеть его внимательнее.
Натыкаюсь на мрачный, изумрудный в тени листвы взгляд. Но вместо какого-нибудь угрожающего ответа он выдыхает:
— Ищи цветы. Ещё сорок минут — и будешь свободна.
***
Место призыва, в которое мы приходим спустя этот не самый насыщенный час, оказывается поляной. Не самой обычной: в центре белеет одинокое сухое дерево, мелкие цветы разбросаны вокруг… спиралью. Тейнан поясняет, что это нормально, и к счастью, хотя бы не предлагает мне их собрать.
— Встань сюда, — голос у него по-прежнему напряжённый. — Вот так. Держи.
Он суёт мне в руки овальный, похожий на морской камень.
Нам объяснили, что тот зачарован — на призыв, конечно. И драконы нас тоже могут по нему найти.
— Теперь слушай внимательно, — продолжает командовать принц. — Ты сейчас будешь думать о чём-нибудь… хотя бы просто хорошем. О природе вокруг, облаках на небе, о том, что ты хочешь жить, в конце концов. И сконцентрируешься. Всю ту немногую силу, что есть в тебе, соберёшь в свои хрупкие кулачки.
Мне не очень нравится его тон.
— Что-нибудь ещё, ваше высочество?
— То, что ты пусть немного, но освоилась с магией — твоё преимущество. А ещё я дам тебе своей силы. — Тейнан задумывается. — Чуть-чуть. Хотел влить сполна, но что-то мне подсказывает, что отражение моего характера вдобавок к твоему будет совсем убийственно выглядеть. Умей ты радоваться, а не только рычать, я бы дал сколько можно, и надеялся, что ты всё преобразуешь. А так воспользуемся тем, что ты вроде как умеешь шевелить воду и взрывать бокалы.
Понятно звучит?
В общих чертах.
— Как ты передашь мне магию?
— Примерно как на втором испытании.
— Может, я всё-таки сама справлюсь? — Мне вдруг и правда совсем не нравится идея, что он что-то в меня вольёт!
— Для начала расслабься. Соберись с добрыми мыслями.
Несколько секунд я смотрю на него, понимая, как всё же далека от спокойствия.
Потом вздыхаю, прикрываю глаза. Пытаюсь отрешиться.
