Но их так и не было. Зато в один момент я услышала голос. Из испуга он перерос в крик ужаса, и я бросилась вперед, на помощь, но зеленая стена передо мной ожила. Ветки начали смыкаться, листья зашелестели, и я едва не была раздавлена под их мощью, отпрянув в последний момент. Сразу после этого в небе раздался взрыв фейерверка: либо кто-то вернулись первыми победителями, либо кто-то вернулся один проигравшим.
Обхватив себя руками, упрямо пошла дальше. Где-то вдали начала куковать кукушка. Я замерла, прислушиваясь к звукам: зловещая тишина, в которой единственный звук — голос птицы, и полутьма, в которой все чувства и мысли обнажаются.
— Ку-ку, — проговорила в темноту, и ответ прозвучал трижды.
Я отмерла и собиралась идти дальше, как ощутила легкое прикосновение к лодыжке. Вновь замерла, сжав кулаки. На паука не похоже. Сглотнула и опустила взгляд, едва удержавшись от крика ужаса! Не паук, не паук!!! Лучше бы он!
Змея! Кандарская, что б её, змея! Ядовитая!
Глава 16.2
Спокойствие. Главное спокойствие.
Да что ж делать-то? Три полоски от хвоста оранжевые, смежающиеся с белыми, потом — две черные и вновь оранжевые…
Стоп! Но ведь кандарская змея — полосатая, то есть одинаково полосатая, оранжево-бело-черная. А у этой узор иной. Значит, она мимикрировала под ядовитую, чтобы спастись. Не ядовитая! И то хлеб. Только от этого факта не сильно легче: туловище змеи обвивало лодыжку прочным жгутом, а я чувствовала, как пот течет даже по лбу. Как же страшно, мамочка, как же страшно…
Какие заклинания я знаю, какие? И вдруг в голову приходит совершенно дурацкое воспоминание: однажды мы с Эфиаром занимались на улице, в небольшом парке на территории академии.
Мы сидели под яблоневым деревом, и я хотела дотянуться до самого сладкого плода. Разумеется, с моим ростом мне это не удалось, зато принц сделал несколько пасов рукой и пустил в дерево какое-то заклинание. По стволу пошла вибрация, яблоки начали сыпаться водопадом, мы еле ноги унесли, но яблоко я все-таки унесла — самое красивое, наливное.
Просто чудесно, что его высочество тогда использовал именно этот метод, а я заставила его обучить меня этому заклинанию. Мол, девушке с моим ростом это просто необходимо!
Медленно протянув руку над землей, я воспроизвела действия и шепнула нужные слова. Прошла секунда, вторая. Ничего. Ох, еще раз. С третьего раза получилось. По земле пошла вибрация. Змея испуганно соскочила.
Я уже успела вздохнуть облегченно, когда она цапнула меня в лодыжку.
