"
"– Грейс, не забывай, что в современном обществе женщина не должна ходить хвостом за своим спутником. У него есть важные дела и обязанности, а ты должна улыбаться и поддерживать светские беседы с другими леди.
– Конечно-конечно, – бурчу под нос, избегая насмешливой ухмылки лорда. – Буду ловить на себе ядовитые взгляды и погружусь с головой в водоворот свежих сплетен. Райвэл склоняется к моему уху и дразнящее шепчет:
– Откуда у милой Грейси такие познания о светских приёмах?
“Подруги рассказывали,” – кисло признаюсь сама себе, а вслух ехидно фыркаю.
Правда, получается неубедительно.
– Много не ешь, – бубнит Ирма, спускаясь по лестнице. – Игристое не пей.
– Да уймитесь вы! Сам разберусь, – не выдерживает Райвэл и ускоряет шаг, а мне приходится быстро-быстро перебирать ногами, чтобы не отставать.
На улицу опустилась вечерняя мгла, но пространство перед парадным входом в замок освещено сотнями маленьких огоньков. Часть из них соединены в длинные цепочки, обвивая деревья и фонари, другие парят в воздухе над нашими головами.
Незнакомый мне слуга услужливо распахивает дверь кареты с гербом рода Саттонов, сверкающей лакированными боками, и я опускаюсь на бархатное сиденье.
Как только карета трогается с места, Райвэл считает нужным провести свой инструктаж.
– Слушай внимательно и не перебивай, – его морозный тон действует на меня как ушат ледяной воды.
Как же быстро он меняется от вполне себе вменяемого дракона до хладнокровного мерзавца?
Какое из этих двух его истинное лицо?
Проворачиваю у губ невидимый ключ и щелчком пальцев отправляю его в лорда.
Странно, но сейчас мне не хочется чувствовать себя взрослой. Наоборот, ребячество рвётся наружу как в то недолгое время, когда я была счастлива.
Лорд одной рукой ловит его и беззвучно смеётся, но в следующий миг снова становится суровым:
– От меня ни на шаг.
– Но Ирма… – вырывается у меня вопреки обещанию держать рот на замке.
– И как часто твоя Ирма посещает приёмы? – иронично вскидывает бровь алмазный дракон.
Нечего ответить. Молчу.
– Без моего разрешения ничего не ешь и не пей. Разговаривай только с теми, кого я сочту безопасным.
Безопасным?
– Если мне грозит опасность, зачем вы настаиваете на том, чтобы я вас сопровождала? – пытливо смотрю на него, пытаясь найти ответ в кристальной голубизне глаз.
– Так надо, – сухо отвечает Райвэл, давая понять, что разговор окончен.
