Этого ещё не хватало! Если графиня увидит Нерине, то точно разнесёт весть, что будущая герцогиня Андертон щеголяла в мужских штанах. Ведь леди не могла себе позволить так одеваться, и демонстрировать облегающие части тела.
Герцог выругался сквозь зубы. Нерине поглубже натянула капюшон, понимая, чем это может грозить.
— Постарайтесь улизнуть, чтоб она вас не заметила, — тихо сказал герцог. — Я её задержу.
Нерине кивнула.
Он приблизился к экипажу. Из окна выглянула миловидная пожилая леди, широкой кости.
— Мой мальчик.
— Графиня Дейтон помахала рукой.
Андертон тут же спрыгнул с химеры и распахнул дверцу экипажа.
Графиня Дейтон неловко спустилась, опершись на руку герцога.
Пышную фигуру пожилой леди обтягивало модное гранатовое платье. Рубиновое ожерелье, обвивающее толстую шею, тут же загорелось бликами на солнце.
— Мадам? — Он вежливо поцеловал пышные пальцы леди, унизанные перстнями. — Что-то случилось?
— Я уезжаю, Велиус, — ответила она. — Эти демоны совсем распоясались!
Графиня Дейтон была его соседкой.
Её поместье граничило с землями Андертона на северо-востоке. Леди часто привозила в Райдеро свою дочь подышать сельским воздухом. И если графиня уезжала, это означало: произошло нечто выдающееся.
Герцог вскинул чёрную бровь.
— Скоро вся прислуга сбежит из поместья. Сегодня на улице убили какого-то мужчину. Нет-нет, моей Амелии тут не место!
— Но…"
"— Я хотела сказать, мой дорогой мальчик, что, прикрываясь демонами, маркиз ла Феско скупает Райдерскую землю за бесценок.
Вчера приезжал его поверенный и предложил мне шесть тысяч золота за поместье. Велиус. Шесть. Нет, каков нахал?
— Вам не стоит вообще что-то продавать. — Облегчённо выдохнул герцог, увидев краешком глаза: маркиза миновала опасность и приближалась к двери дома.
— Ах, Велиус. Вы, как всегда, правы. — Графиня достала из кожаного ридикюля надушенный конверт и протянула герцогу. — Как только устроимся с Амелией в столице, организуем настоящий праздник. Я надеюсь, вы посетите нас?
— Непременно.
— Он улыбнулся, забрав приглашение, и спрятал концерт во внутренний карман пиджака.
— Амелия! — гаркнула графиня Дейтон вглубь экипажа. — Ну-ка поздоровайся с Его Светлостью. Живее, девочка!
Из экипажа выглянула полная девушка с мышиным цветом волос, и блёкло-голубыми глазами.
Амелия в ярко-оранжевом платье напомнила герцогу тыкву.
— Рад познакомиться, миледи, — ответил вежливо Велиус и поцеловал пухлую ручку.
Амелия засмущалась, и её щёки окрасил румянец.
