— Цыц, Бадильяр, — со смешком ответил Велиус. — Я просто влюблён. — Герцог вздохнул. — Так и знал, что вам такое не нравится.
Герцог встал и подошёл к ней так близко, что ощутил аромат фиалки и кардамона. Серебряные глаза зажглись от восхищения, он нагнулся к розовому ушку и прошептал:
— Но я всё равно пришёл вас похитить.
Маркиза покраснела.
— В Райдеро послезавтра праздник, Нерине. Я хотел провести его вместе с вами.
— Но мой дядя… он будет в бешенстве, если узнает…и Даргон…
— Ах да, дядя, — вспомнил Велиус.
— Скажите, какого демона, Нерине вы написали письмо? А то я уже и забыл отчего, хотел свернуть вашу нежную шейку.
— Это было очень давно. Ещё в первые дни нашего знакомства. Он просто проигнорировал письмо, а теперь вдруг отчего-то согласился, когда уже это было не нужно.
— Гм. В любом случае… — Герцог улыбнулся. — Вы всё равно будете моей, Нерине. Боюсь нет ничего такого, чтобы меня остановило.
— Вы самонадеянны.
— Просто знаю, чего хочу. Так что? Решайтесь, миледи.
Только вы и я.
— И ещё я, — вклинился кот. — Вы не можете меня бросить.
— Да и ещё он, — проворчал герцог. — Иногда, мне кажется, что Бадильяр — ребёнок родителей в разводе. Забыть о нём нельзя, и маленький монстр постоянно перемещается между нами.
— Эй! — брюзжал демон. — Я всё слышу!!
Маркиза молчала.
— Нерине, если вы не хотите…
— Хочу, но Велиус…
— Мы не раскрыли все секреты, миледи. Как же ваш присвоенный труп? Разве мы нашли убийцу? Нет. А маркиз ла Феско? Я так не поймал этого неуловимого шельмеца.
— Почему вы не отвечали на мои письма?
— Я шёл по следу Феско. Уехал из столицы, но пришлось вернуться, потому что моё расследование зашло в тупи́к. И единственный вариант вернуться в Райдеро, расспросить местных жителей и мистера Прутио. В городском доме ла Феско нет. Такое ощущение: Феско намеренно избегает меня. Там, где появляюсь я, он вдруг резко исчезает. Мне кажется, как только пойму кто он и дёрну за эту ниточку, всё станет понятно.
И про оккультистов, и про землю, и про тела.
— Хорошо, — вздохнула маркиза. — Но с вашей стороны было жестоко не отвечать, ибо я думала: вы не желаете говорить.
— Я исправлюсь, леди. — Герцог пожал плечами и вышел на балкон. — Собирайтесь. Буду ждать вас у экипажа.
— Может, выйдете хотя бы через дверь?
— Злодеи не ищут лёгких путей, — хмыкнул Велиус, перекинув ногу через балюстраду.
— Никакой вы не злодей, — выдохнула маркиза, но он уже не услышал.
