Как и предполагала леди Амира, большинство девушек выбрали из своего гардероба самое скромное платье. Их-то наставница и отправила с подчиненными переодеваться. Остальных же, кто прошел ее критический осмотр, усадила на пуфики, где помощницы начали колдовать над их прическами и макияжем.
На нас практически не обращали внимания, и мы с подругой ушли в конец зала.
– Странно это все, – шепотом произнесла Викки. – Планы леди Амиры неосуществимы.
– Знаешь, если хорошо подумать, то Орден Магнолии существует пятьдесят лет.
Думаешь, за это время она хоть немного не приблизилась к своей цели?
– Сложно сказать…
– Я все вспоминаю о задании мамы, данном ей Орденом.
Мы придвинулись друг к другу, чтобы говорить как можно тише.
– Выпускницы выполняют поручения леди Амиры?
– Не только они. В основном чарити. Но смотри, кто наши покровители?
– Высокородные, – недоуменно протянула Виктория.
– Прямо-таки все? – не удержалась я и съехидничала. – Те, у кого есть власть, Викки. Власть и средства.
– То есть люди, которые по каким-то причинам нужны леди Амире?
– Возможно, но… – закончить фразу я не успела.
– Девушки! – Голос леди Серены заставил нас отскочить друг от друга. – Прошу встать около меня полукругом.
Мы подошли в числе последних воспитанниц Ордена Магнолии, чем заслужили недобрый взгляд наставницы.
– Вы сегодня все великолепно выглядите, – начала женщина. – Вас ожидает вечер с танцами, легкими закусками и напитками.
– Настоящий бал… – зашептались две пансионерки справа от меня.
– Да, – широко улыбаясь, ответила им наставница. – Своеобразный бал-маскарад, где вместо масок вы возьмете себе новые имена.
Взбудораженные этим заявлением, девушки оживленно перешептывались. А наставница дала им время обсудить услышанное. Молчали лишь я и Викки, ожидая продолжения речи."
"– Предлагаю выбрать себе имя – название цветка. К примеру, глядя на Викторию в сегодняшнем наряде, мне на ум приходит роза, – мило протянула леди Армонг и посмотрела на мою подругу.
Как по команде, выпускницы повернулись в ее сторону.
– Да, подходит! – воскликнула одна из них.
– Настоящая роза, – вторила другая.
– Мои девочки выдадут каждой из вас бумагу и перо, запишите свое цветочное имя и передайте мне.
Вместе с указанием наставницы к нам подошли куртизанки, неся подносы с письменными принадлежностями.
Взяв предложенное, я одной из первых прошла к столику и вывела на листке: Инари – Магнолия, отдала листок леди Серене и отошла к Виктории.
