Что видела Бледная Моль за все двенадцать лет? Боль и унижения. В этом чертовом пансионате не было никого, кто протянул бы мне руку помощи. Ни одна из сестер, ни одна из воспитанниц. Никто. И этого я тоже не забуду.
– Инари, – позвала меня матушка Гелла.
Вчера меня наконец выписали из лазарета. Я не слышала, как она вошла. Странно, учитывая, что вслушивалась в малейший шорох.
– Что говорят лекари? – в который раз спросила я.
– Все будет хорошо, – тоном, не терпящим возражения, произнесла она. – К тебе посетители.
– Кто? – удивленно выдохнула я и немного иронично добавила: – Кто решил навестить Бледную Моль?
– Не называйте себя так, леди. – Мягкий мужской баритон разлился по комнате.
От неожиданности я вздрогнула.
– С кем имею честь?..
– Карленд си Анрейд, – представился вошедший.
Мой покровитель! Тот самый, кто первым подписал договор с пансионатом и с кем я еще ни разу не виделась, потому что он не желал встречи со мной. И я втайне надеялась на то, что этот господин передумает брать меня под свое крыло.
Шутка ли, главный Маршал страны, а выбрал меня! Я мечтала, чтобы его покровительство оказалось ошибкой, но нет. Он упорно переводил мне деньги, присылал наряды, которые я тут же отсылала ему обратно, а меня за это жестоко наказывали. Через год нашей гонки я проиграла. Появились еще двое благодетелей. Сражаться с тремя мужчинами я не смогла. И только последний, третий, будто издевался надо мной. Нет, он не приходил часто, но именно его визиты безмерно меня раздражали.
Он всегда приносил с собой мази, дабы я пользовалась ими, чтобы из страшной невзрачной девушки стать пусть и не прекрасным, но симпатичным существом.
– Вижу, мои подарки пошли вам на пользу."
"Я вздрогнула повторно. Как я могла пропустить шаги еще одного визитера?
Его подарки! Если бы! Просто матушка Гелла почему-то перестала втирать мне «нужные» мази, и мой внешний вид постепенно возвращался к первозданному. К сожалению, имя этого господина мне было неизвестно, как и внешность, он всегда приходил в маске, но вот его голос я узнаю из тысячи.
– Или… – вдруг засомневался он.
– Не пугай юную леди. – Еще один мужчина вмешался в диалог.
Мой второй покровитель, которого я видела лишь единожды.
– Я бесконечно рад, что вы идете на поправку. – И столько теплоты было в его голосе, что я невольно улыбнулась.
– Благодарю, – нежно прошептала в ответ.
Почему-то все трое зашлись кашлем.
