Его построили и выпестовали во всей его величественной красе с живыми изгородями, садами и тропинками Эллис Филлипс, унаследовавший фирму Long Island Electric Company, и Мэрион Грумман Филлипс, унаследовавшая авиастроительную компанию Grumman. Эта сказочно богатая семья владела несколькими домами, но во время финансового кризиса начала 1990-х годов этот дом решила продать. Когда мы его смотрели, цена уже упала до 575 тысяч долларов, что все еще было мне не по карману. Однако дом меня очаровал, и не только по очевидным причинам.
Там был трактор John Deere в полном оснащении! В школе я хотел стать фермером и с тех самых пор питал слабость к тракторам. Мечта обзавестись собственным крепко засела в моей голове.
Риелтор, Сью Грин, была нашей доброй знакомой и женой любимого коллеги, психиатра Рона Грина. Думая о вермонтских зимах, я немного сомневался в разумности покупки дома в двадцати пяти минутах езды до Хановера, преимущественно по гравийной дороге. Можно было подыскать и другое, более скромное, жилье в городе – но без трактора.
Наконец я собрался с духом и попробовал сбить цену. Я позвонил Сью и сказал: “Четыреста двадцать пять тысяч, с трактором”. Трубка немного помолчала, и последовал ответ: “Майк, с моей стороны было бы бессовестно идти к хозяевам с таким предложением. И убери трактор. Покупай его отдельно”.
Я немного подумал. Меня одолевали сомнения. Моя семья могла судить об этом доме только по видео, которое я снял во время предыдущей поездки. Но мне надоело искать, так что я решился. Неожиданно для себя я сказал: “Ладно, четыреста пятьдесят тысяч и пять за трактор”.
Сью ответила, что посмотрит, чем она сможет мне помочь, но ничего не обещала. Через пять минут раздался звонок. “Майк, четыреста пятьдесят годится, но за трактор мистер Филлипс хочет семь тысяч”. Мне это вовсе не показалось сумасшествием. Я понимал, что значит трактор для человека. Безусловно, если бы не уговор о найме топ-менеджмента, ничего бы не вышло. Дом в Дейвисе еще не был продан, и наличных мне не хватило бы.
Но Дартмут дал мне за него ссуду, так что я был готов к сделке. Дом Филлипсов пустовал года два, и надо было привести его в порядок. Мы содрали обои, сняли со стен огромные отвратительные ковры, настелили паркет и переоборудовали кухню. Кроме того, надо было отремонтировать неотделанную комнату над гаражом под мой кабинет. Я связался с Хэнком Сейвелбергом – он строил этот дом, а сам жил недалеко от Вудстока. Хэнк помнил дом – оказывается, дизайном тоже занимался он.
