До сегодняшнего дня Чарли лишь однажды оказывался в безысходной ситуации, это было почти семь лет назад, когда ему впервые поручили сложное боевое задание, а он растерялся. И вот оно снова. Это неописуемое состояние, когда и сдаться не позволяет гордость, и стремиться не к чему. Ему не оставили ни одной возможности сопротивляться, ни одного шанса на побег. Цели нет."
"Чарли сам удивлялся, но в первые мгновения осознания, что его поймали, он не почувствовал страха или злости. Были лишь тоскливая досада, растерянность и пустота.
Руки безвольно опустились на колени. Маг почувствовал себя беспомощным щенком, который бежит, старается, прилагает максимум усилий, делает все, на что только способен, но чья-то могучая рука, раз за разом берет за шкирку и отбрасывает назад, в приготовленный вольер. Никого не интересует, сколько Чарли пришлось сражаться, чтобы преодолеть новый рубеж. Просто за него снова приняли решение, в очередной раз перечеркивая попытку спастись.
- Долго ждали, пока я остановлюсь на одном месте? - спросил он бесцветным голосом.
Вокруг десятки людей, но никто не сможет ему помочь. Ни у кого не хватит ни сил, ни смелости пойти против семьи Ромто.
- Около двух часов, - сказала мать Чарли, широко зевая, - я думала, ты продержишься дольше.
- Я всегда Вас разочаровываю, мама, - Чарли смотрел на свои запястья, пытаясь вернуть себе хоть какие-то эмоции. Бесполезно. Вся его жизнь была похожа на бег по замкнутому кругу. Как бы он ни старался — не смог продвинуться ни на сантиметр в сторону.
Женщина кивнула, соглашаясь с утверждением сына:
- Доставил ты мне хлопот, конечно. Я уже давно не в том возрасте, чтобы по ночам шастать по городу.
-Я к Сатари не поеду, - твердо и отрывисто проговорил Чарли, сжал подлокотники, не отрывая взгляд от точки на спинке расположенного впереди кресла.
- Причем здесь Сатари? - деланно удивилась женщина, приглядываясь к сыну.
- Я лучше умру. Или Вы этого и добиваетесь? - поднял глаза на мать.
- Твоя смерть не принесет нам ничего хорошего, - задумчиво ответила та, давая понять, что данная возможность была рассмотрена.
Этот факт окончательно добил Чарли, он снова дернулся в кресле:
- Тогда почему, мама?! Я принес нашей семье два «Кольца отличия», три «Синих ленты» и «Символ Преданности». Ни одна семья на этом материке не владеет столь престижной наградой. Двум следующим поколениям не нужно думать о долге! За что Вы меня так ненавидите?
Марго, наклонилась к брату и принялась гладить его волосы нарочито ласково.
