Выбранное Чарли место для ночлега представляло собой пещеру, которую он тщательно проверил на предмет наличия всякой живности поисковыми импульсами, а именно так назывались те странные, отталкивающие невидимые преграды, пасы руками. Наколдовал у входа магическую защиту, которая должна предупредить в случае появления нежданных гостей, по возможности обездвижить их. Разжег костер, после чего, наконец, устало опустился на землю, расслабил плечи и потер глаза. Алис некоторое время молчала, озираясь, стараясь найти разумное объяснение происходящему.
- Чарли, можно спросить? – осторожно начала она, проводя рукой по влажному сталактиту причудливой формы.
- Попробуй.
- А что ты имел в виду, когда сказал, что мы в Аду?
- То, что мы в Аду, - отрезал маг, вновь начав колдовать.
- Мы умерли?
Он удивленно посмотрел на нее, потом вновь отвернулся, и продолжил наводить морок на вход в пещеру, с целью сделать их временное убежище максимально неприметным.
- Нет, с чего ты взяла? – ответил он, когда закончил.
- Ты же минуту назад сказал, что мы в Аду. Я, конечно же, не безгрешна, но… Честное слово, я никогда не думала, что попаду в Ад. Что Ад действительно существует и…
- Нет, мы не умерли. У тебя еще есть время вымолить прощение грехов, но я бы советовал поторопиться.
- Здесь много таких монстров, да?
Последовал быстрый кивок Чарли.
- Именно эта называется осой. Плюется смертельным ядом - кислотой. Если попадет на кожу – моментально разъест, причем вместе с костью.
Летает с большой скоростью; охотится в одиночку, максимум по три особи; питается мясом. Тело покрыто жесткой шерстью. Слабые места - глаза, крылья, ну еще шею со спины можно пробить «пером», как я сегодня сделал.
- Ого, - Алис прикусила губу, обдумывая его слова, интонации. Затем продолжила, внимательно вглядываясь в его лицо: - ты так говоришь, будто уже был здесь и видел ее.
Его тяжелый взгляд заставил ее сделать шаг назад, она смутилась, щеки запылали.
Алис поняла, сейчас она как никогда приблизилась к разгадке его тайн, наконец появился шанс узнать, где он был все эти годы, и что так сильно на него повлияло. Хотела ли она этого? Еще как! Возможно, разобравшись в прошлом, у нее появится шанс помочь ему поверить в будущее. Сердце забилось усиленно, ладони вспотели, и она спрятала их за спиной. Она открыла рот, чтобы попросить его ответить, но поняла, что не может произнести ни звука.
