Они долго стояли рядом, прикрыв глаза и обнявшись. Достигнув цели, ради которой было затеяно их опасное путешествие, только сейчас нашлась свободная минута, - время, чтобы осознать, они провели вместе несколько дней, так близко, как только возможно. Доверяя друг другу, отодвигая на второй план накопившийся снежный комп взаимных обид и претензий. Никто из них раньше не верил, что такое возможно, - отпустить прошлое, хоть на мгновение прочувствовать настоящее. Как будто начать сначала. Он вздохнул, чувствуя, что в душе, где-то глубоко шевельнулась похороненная вера в жизнь, натянутая струна неясных чувств к этой девушке не выдержала и порвалась.
Без всякой магии он точно знал, что она чувствует то же, что и он. В эти секунды, ему почти показалось, что он в порядке. Что готов к чему-то новому, большему, чем планировал для себя. Но как только начал осознавать это – отшатнулся
- Нет, не могу. Прости. Мне нужно идти.
- Чарли?
- Мне нужно готовиться к обряду.
Забудь, что сейчас было. Это неправильно. Ты и я вместе, снова… невозможно. Слишком поздно. – Развернулся и быстро покинул шатер. А она рухнула на пол и, обняв колени, зарыдала. Почему всегда, когда она раскрывается перед ним, он так поступает? Мгновенье назад казалось, что он сам хочет быть ближе. А потом снова холод во взгляде, в словах и жестах. Он говорит, что они чужие люди, но ни на минуту не забывает заботиться о ней. Чувствует себя обязанным? Едва ли.
Обряд был назначен на раннее утро. Ровно в четыре часа Алис вышла на поляну, в центре которой уже сложили хворост для костра, а по кругу рассаживались ведьмы и колдуны. Чарли стоял в стороне и о чем-то беседовал с Моррисом, самым старшим колдуном в этой семье, а значит, как поняла Алис, самым главным. Моррис сразу отнесся к Чарли крайне уважительно, постоянно пытался перевести тему в сторону какого-то «Символа преданности», но Чарли каждый раз лишь неопределенно пожимал плечами и возвращался к теме браслетов.
Старый колдун то и дело сочувственно вздыхал и кланялся практически так же низко, как Чарли. Алис заметила, что все стараются пожать руку ее магу или хотя бы прикоснуться. Вот и сейчас Моррис, что-то объясняя, положил ладонь на плечо Чарли, который метнул взгляд на место касания, вздохнул и продолжил слушать. Он изо всех старался быть вежливым, но Алис чувствовала - его бесили эти прикосновения.
