Ильвы – не твари их Хаоса, с ними можно потягаться, особенно в открытом бою. Каменщики глядели испуганно, а Эления – вопросительно. Она не боялась, но насторожилась.
– Пойду, поговорю с ними. Узнаю, чего хотят?
В сопровождении Ульриха я зашагал к главным воротам и поднялся на башню донжона. Лес возле стены мы уже вырубили, и дорога отлично просматривалась. На некотором расстоянии от ворот остановился верховой отряд ильвов. Присмотревшись, я узнал Икрасиля. Он нарочно снял шлем, и ветер трепал его роскошные, точно у девушки, белые волосы.
– Спросить, что им нужно? – поинтересовался Ульрих.
– Я сам."
"Спустившись со стены, приказал отворить ворота и вышел наружу. Случайной стрелы или магической атаки я не боялся. С тех пор как в моих жилах заструился Темный Огонь, мои реакции сравнялись с драконьими.
Икрасиль спешился и тоже пошел мне навстречу. Остановился в нескольких шагах.
– Лэрд генерал. – Он поклонился с почтением, не то что в прошлый раз.
Я ответил не сразу, сначала внимательно его осмотрел, заставив понервничать, и только тогда заговорил:
– Здравствуй, Икрасиль.
Какими судьбами? Неужели, желаешь в охрану наняться?
– Если на то будет ваша воля, лэрд генерал, – ответил ильв и снова поклонился.
– Какой-то ты подозрительно вежливый…
– Ситуация в корне изменилась. Мне велено передать вам это послание. Вот.
Он протянул маленький драгоценный футляр цилиндрической формы. Нефрит, украшенный золотым растительным узором – символом дома Золотой Ветви.
– От кого оно?
– От главы дома. Он… Мой отец.
Память подсказывала, что наследника эрга Мантраила звали иначе.
– Что-то я не припомню, чтобы у эрга был наследник, которого зовут как тебя.
– Я сын наложницы, – пояснил ильв.
– Ясно. Что в послании?
– Не знаю.
Я взял цилиндр, но, прежде чем открыть его, проверил магией. Как-то хватило мне сюрпризов от царственных особ.
Проверка показала, что опасности нет, и я извлек послание.
Тонкая бумага, исписанная аккуратным почерком на языке королевства Морейн, не на ильвийском.
После витиеватого приветствия король ильвов подтвердил, что испокон веков ильвы были верными помощниками хранителей Завесы. Еще его предки дали клятву помогать, за что получили особую способность: они чувствовали магию Хаоса, могли определять прорывы и сражаться с тварями невысокого порядка, что поставило ильвов чуть выше прочих жителей Запределья.
