— Уходим! Сейчас же! — командую я, запрыгивая на своего жеребца и тут же заходясь кровавым кашлем.
Лошади срываются с места, унося нас прочь от монстров. Оглядываюсь, не зная, стоит ли радоваться тому, что монстры не стали нас преследовать. Одно ясно наверняка. Я нашёл то, ради чего сюда приехал. Осталось понять, как с этим разобраться.
Та тварь… она показалась мне разумной. И, если я прав, проблемы только начинаются.
Глава 36
Я вытираю мокрые руки о фартук и окидываю взглядом общий зал. За окном сегодня валит противный липкий снег, но здесь тепло и даже уютно.
Смех, гомон голосов, аромат свежей выпечки и горячего пунша — всё это маленькая победа, которую я вырвала у промозглой погоды, свалившихся на нас неприятностей и всеобщего уныния.
— Сыграйте «Танец ласточек»! — кричит кто-то из постояльцев музыкантам, которые забрели в наш холодный угол королевства по воле местных богов, не иначе.
Отдалённо напоминающий скрипку инструмент отзывается задорной мелодией, к ней присоединяется флейта. Посетители начинают притопывать в такт, некоторые даже выходят в центр зала, чтобы закружиться в танце.
Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Вот оно — решение, такое простое и очевидное. Ничто так не сближает людей, как музыка и бесплатные напитки.
— Госпожа Элена, это просто чудо! — Марта, одна из служанок, подходит ко мне с пустым подносом. Её глаза сияют. — Ещё утром все были готовы перегрызть друг другу глотки, а сегодня танцуют вместе!
— Иногда всем нам нужно просто дать возможность ненадолго забыть о проблемах, — отвечаю я, забирая у неё поднос.
Движения моих рук становятся привычными. Будто я не первый год наполняю кувшины пуншем, расставляю новую партию угощений по подносам. Слишком много общего между управлением постоялым двором и тем, как я раньше готовилась к приёму гостей в лице чокнутой семейки моего мужа из прошлой жизни. Только масштаб другой.
Кселарон тихо агукает у меня на груди, устроившись в самодельной перевязи. Я опускаю взгляд на его маленькое личико и чувствую, как сердце переполняется нежностью.
Не перестаю удивляться, насколько меня любит этот крошечный человечек. Он поворачивает голову на звук моего голоса, улыбается беззубой улыбкой, и внутри меня взрываются маленькие фейерверки.
— Ты мой хороший, — шепчу я, легко касаясь пальцем его щеки.
В прежней жизни я могла только планировать детей. Карьера отнимала все силы и время. А теперь не представляю, как жить без этого маленького комочка тепла.
