Она не договаривает, но я понимаю – от нашей тишины зависят жизни. И не только наши.
Выходим во внутренний двор. Снег валит крупными хлопьями, заметая следы почти мгновенно. В другое время я бы залюбовалась этой сказочной картиной – мягким белым покрывалом на крышах построек, причудливыми сугробами вдоль стен, серебристым мерцанием снежинок в свете единственного фонаря... Но сейчас каждая тень кажется угрожающей, каждый порыв ветра заставляет вздрагивать.
Двор представляет собой правильный квадрат, окружённый хозяйственными постройками.
Справа – длинный сарай для телег и саней, слева – поленница под навесом и какие-то бочки. Прямо перед нами темнеет приземистое здание конюшни. Запах сена и лошадей становится сильнее, когда мы приближаемся к широким воротам."
"Внутри конюшни теплее, чем снаружи. В полумраке поблёскивают лошадиные глаза, слышится мерное похрапывание и шорох соломы. Рильда зажигает маленький фонарь, и тени начинают плясать по стенам.
— Ты хоть верхом ездить умеешь? — шёпотом спрашивает она, вглядываясь в моё лицо.
Отрицательно мотаю головой. Даже если и умела раньше — сейчас не помню. Да и с малышом я это проверять не хочу.
— Проклятье! — Рильда злится, но держит себя в руках. — На лошади было бы быстрее...
— Простите, — я готова расплакаться от собственной беспомощности.
— Ладно, придётся запрягать сани. Время потеряем, но что поделать… — она торопливо идёт вдоль стойл, что-то бормоча себе под нос.
Выбирает гнедую кобылу, которая приветственно всхрапывает, узнав хозяйку.
Пока Рильда выводит лошадь и начинает запрягать её в сани, я стою, прижавшись к стене, и пытаюсь успокоить проснувшегося малыша. Он, словно чувствуя напряжение, начинает хныкать.
— Тише, маленький, тише, — шепчу, покачивая его на руках. — Всё хорошо, всё будет нормально...""
Должно быть, это моя нервозность его разбудила. Рильда работает быстро и тихо, но даже мне заметно, как нервно подрагивают её руки. Она то и дело поглядывает на двери конюшни, словно ожидая, что там вот-вот появится кто-то нежеланный.
Или будто боится не успеть куда-то...
— Что-то случилось? — решаюсь спросить я. — Вы как словно спешите...
— Когда за тобой гонится лариан, иначе не получится – отрезает она, затягивая последний ремень. — Нам надо поторопиться. На рассвете он станет драконом и полетит осматривать территорию. К тому моменту мы должны быть уже далеко.
Дракон? Неужели то чудовище…
— Пошевеливайся, — рычит на меня Рильда.
