— Да, это так. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— Ты должна убедиться, что никто не увидит твое родимое пятно, пока мы не доберемся до Ассамблеи.
— Хорошо, мне нужно забрать Тори.
* * *Провожая Викторию к классу несколько дней спустя, Кассандра не могла не заметить необычную тишину, заполняющую «Возмездие». Не было ни криков, ни разговоров, ни смеха, как будто шли похороны. Даже дети были мрачными.
Когда Виктория вошла в класс, Кассандра заметила, что Жавьера с Аминой шли по коридору. Они тоже были тихими, без приветственных улыбок.
Кассандра подождала, когда Жавьера обнимет дочь, прощаясь до следующей встречи.
— Жавьера, что происходит?
— Ты должна знать, — звучавшее в голосе Жавьеры обвинение заставило Кассандру сделать шаг назад.
— Что ты имеешь в виду? — когда она начала отворачиваться, Кассандра схватила ее за руку. — Ты сказала мне, что если у меня будут вопросы, я могу их тебе задать. Ну, я спрашиваю. Что, черт возьми, происходит? Выглядит так, как будто кто-то умер, — Жавьера видела по глазам Кассандры, что она честна.
— Ты действительно не знаешь? — Жавьера осмотрела коридор. — Пойдем, мы не сможем здесь поговорить.
Кассандра последовала за подругой, вдруг осознав, что их провожали взглядами. Войдя в каюту Мичелакакиса, Жавьра закрыла двери.
— Ты знаешь, что «Диоскури» заменит «Возмездие» в этом туре?
— Да, он прибыл вчера.
— И что мы возвращаемся на Кариниан.
— Да.
— И что есть только две причины, по которым это произойдет, Кассандра.
— Что значит «причины»? — Кассандра почувствовала боль в животе.
— Или адмиралу приказали вернуться, потому что высшее командование потеряло веру в его способности командовать, или адмирал попросил об этом, потому что больше не чувствует, что может.
— Может что?
— Командовать флотом.
— Что?! — глаза Кассандры расширились. — Жавьера, это безумие, почему кто-то так думает?"
"— Кассандра! Это не просто боевая звезда, ее заменят, хотя до окончания тура восемь месяцев! Особенность в том, что в этом туре было много атак, корабль мог быть сильно поврежден, или мы бы могли понести тяжелые потери в экипаже, или «Возмездие» пострадал бы как-то еще.
Это значит потерю доверия к командующему на самом высоком уровне.
— Почему кто-то думает, что это из-за этого корабля? — Жавьра просто смотрела на нее. — Благодаря мне? Все думают, что из-за того, что я его спутница жизни, он потерял самообладание?
— Проще говоря, да.
— Но это смешно.
