– Я могу магию всех стихий получить? Крис, кто бы он ни был, назвал меня преемницей.
Директор рассмеялся, но так ненатурально, что мы с Раном переглянулись.
– Что ты! Четыре стихии! Боюсь, при всей живости твоего рассказа эта часть тебе просто померещилась. Ты выдаешь желаемое за действительное. Окно захлопнулось сквозняком, воду наверняка еще раньше налили в рукомойник. Твой предок, несомненно, был магом огня.
Я открыла рот, чтобы возразить – ведь я все видела ясно, – но директор говорил так уверенно, что я теперь тоже засомневалась.
Во всяком случае, я обрадуюсь даже одной стихии, если она появится у меня.
– Кстати, я подумал о следующем испытании для Коры.
При слове «испытание» у меня чуть глаз не задергался. Нет, я, конечно, на все согласна, но дайте мне передохнуть! Ран, похоже, думал так же.
– При всем уважении, господин Аквидус, мне кажется, что об этом рано говорить.
– Мастер Маринер, похвально, что вы волнуетесь за свою подопечную, но я руководитель курсовой и имею право вас направлять.
– Директор попытался сгладить суровую выволочку улыбкой, но уже стало ясно – он настоит на своем. – К тому же у Коры будет месяц на то, чтобы подготовиться.
– К чему подготовиться? – не выдержала я. В конце концов, речь шла о моей жизни.
– К турниру, Кора. К ежегодному турниру на мечах. Думаю, Ран неплохо тебя подтянул за это время. Ты должна выйти в финал. И в финале сразиться с одной из бестий.
Ран поднялся, не в силах больше молчать.
– В Большом Турнире принимают участие студенты не младше третьего курса.
Кора едва научилась правильно держать меч, – отчеканил он, с трудом удерживаясь в рамках приличия: на полтона выше, и это была бы уже непозволительная дерзость. – Бестию финалисты должны одолеть с помощью магии своей стихии. У Коры нет магии. Как она справится?"
"– Как? – Терран Аквидус приподнял брови, будто правда удивился. – Ты ведь слышал. Как там говорил Крис: «подчиняйся» и «слушайся»? Я уверен, у Коры все получится. А ты?
Ран сжал губы. Кивнул.
У нас, похоже, просто не было выбора. С другой стороны, чем это испытание хуже любого другого? У меня будет еще месяц на подготовку.
– Мы можем идти?
Директор кивнул. Я опять увидела уставшего, пожилого человека, на плечах которого словно лежал непосильный груз.
Я поднялась. В последнюю секунду заметила, что на столе перед Терраном Аквидусом лежит древняя книжица, такая потрепанная, что название с трудом можно было прочитать на побуревшей от времени обложке.
