Ожидание было недолгим и минут через пять двери спортзала распахнулись, и вошёл старик, по виду вылитый джин из книжки сказок ""Тысяча и одна ночь"".
Именно таким, как зашедший в спортзал старик, Матвей и представлял себе джина. Длинная седая борода, крючковатый нос, морщинистое продолговатое лицо, раскосые глаза. На непокрытой головным убором голове в разные стороны торчали всклоченные седые пряди. Правда, на старике был надет не цветистый восточный халат, а обычный костюм. Был ли у него галстук, Матвей не разглядел из-за роскошной седой бороды, закрывавшей его грудь.
И на ногах у него были не туфли с загнутыми вверх носками, как у сказочного старика, а обычные сезонные ботинки со шнурками. Старика сопровождали директор школы и две женщины, завучи по средним и старшим классам."
"Пока Матвей вместе со своими одноклассниками во все глаза рассматривал вошедшего, тот медленно двинулся мимо стоявших вдоль стенки учеников, обходя их по часовой стрелке. В спортзале постепенно установилась тишина.
Никто ученикам ничего не объяснял. Время от времени старик останавливался и с минуту пристально смотрел на какого-нибудь ученика, который от такого внимания не знал куда деваться, замирал, как кролик перед удавом, и облегчённо вздыхал, когда старик продолжал свой обход. Вскоре учителя стали выводить из спортзала те классы, учеников которых этот странный старик уже осмотрел.
Как и полагалось, ученики были выстроены по классам и вскоре все старшие классы вывели из зала.
Процессия со стариком во главе неторопливо и неумолимо приближалась к Матвею. Он почувствовал, как его желудок почему-то вдруг сжался, а в районе пупка стал разгораться жар.
Вдруг старик остановился, повернул голову в его сторону и стремительно пошёл прямо к нему. Он подошёл и, схватив его за руку, вытащил из рядов. Потом повернул голову к директору и кивнул ему, подавая тому, по-видимому, заранее обговорённый знак, потому что директор вдруг громко сказал:
— Все идут на выход по своим классам.
Быстро, быстро, не задерживаемся.
Матвей тоже дёрнулся, чтобы идти вместе со всеми, но старик удержал его, говоря вдруг неожиданно молодым голосом:
— А ты задержись ненадолго, я хочу познакомиться с тобой. Как тебя зовут?
Вдруг Матвей почувствовал, как внутри его разгорается настоящий пожар, у него закружилась голова и его всего охватила слабость, ноги подогнулись и он, теряя сознание, повалился прямо на пол.
