Воздух такой же плотный, как в последний раз, когда я была здесь, но теперь здесь туман. Влага охлаждает мои щеки.
— Ничего себе, — говорит Кристина.
В помещении при лунном свете трудно отличить растение из дерева от искусственной структуры. Листья бьют по лицу пока я иду по внешнему краю комнаты. А потом я вижу Джоанну, присевшую возле куста с чашей в руках. Кажется, она собирает малину. Ее волосы перекинуты за спину так, что я могу видеть ее шрам.
— Я не думала, что увижу вас здесь, мисс Приор, — говорит она.
— Это потому, что я должна быть мертва? — спрашиваю я.
— Я всегда ожидаю от тех, кто живет с оружием в руках, что они умрут с ним. Меня часто приятно удивляют, — она поправляет чашу на коленях и смотрит на меня. — Хотя я считаю, что вы вернулись, потому что вам здесь нравится.
— Нет, — возражаю я. — Мы пришли по другому вопросу.
— Все в порядке, — отвечает она, вставая. — Давайте поговорим об этом там.
Она несет миску к середине комнаты, где встречаются Дружелюбные.
Мы переступаем через корни деревьев, садимся рядом с ней, и Джоанна предлагает мне малину. Я беру небольшую горсть ягод и передаю чашу Кристине.
— Джоанна, это Кристина, — говорит Маркус. — Искренняя, перешедшая в Бесстрашие.
— Добро пожаловать в штаб Дружелюбия, Кристина. — Джоанна открыто улыбается. Это странно, что два человека, родившиеся в Искренности, могут оказаться в таких разных местах: Бесстрашие и Дружелюбие.
— Скажи мне, Маркус, — говорит Джоанна. — Чем мы обязаны вашему визиту?
— Я думаю, Беатрис сама расскажет, — отвечает он.
— Я просто водитель.
Она переключает свое внимание на меня, в ней не чувствуется любопытства, но по настороженности во взгляде я понимаю, что она предпочла бы разговаривать с Маркусом. Я почти уверена, Джоанна Рейес меня ненавидит.
— Кхм… — роняю я.
Не самое блестящее умозаключение. Я вытираю ладони о юбку.
— Дела приняли плохой оборот."
"Я говорю, не утруждая себя красотой речи. Объясняю, что Бесстрашные объединились с Афракионерами и планируют уничтожить всех Эрудитов, лишив нас, тем самым, одной из двух основных фракций.
Я говорю ей, что в штабе Эрудитов хранится важная информация, которая будет уничтожена вместе со всеми знаниями Эрудитов. Эта информация должна быть спасена. Когда я заканчиваю, то понимаю, что не объяснила ей, какое отношение к этому имеет она или ее фракция, но я не знаю, как объяснить.
— Я в замешательстве, Беатрис, — признается она.
