Кажется, это сработало, поскольку к нам приблизился король и вкрадчиво проговорил:
— Я желаю возлюбленным жить в согласии и любви. Примите мой скромный дар.
— Во имя света и мира! — вдруг хором громыхнула толпа.
Я невольно схватилась за сердце, которое едва не выскочило из груди. Думала, на нас снова напали, а это была часть ритуала. После того, как Его Величество удалился, к нам один за другим потекли ручейки поздравляющих, и после добрых пожеланий в саду раскатывалось громом уже поднадоевшее:
— Во имя света и мира!"
"Наетти подрядила моих ребят, и «пажи» принимали дары, аккуратно складывая их в сундуки.
Когда наполнили уже третий, вдруг воцарилась тишина. Все присутствующие отвернулись от нас, будто напрочь забыли о раненом женихе и несчастной невесте, и я тоже вытянула шею, стараясь рассмотреть, на что же все уставились.
По одной из садовых дорожек в нашу сторону плыла эффектная дама. Высокая и худая, с хищными чертами лица, она была одета в длинное чёрное платье со стоячим воротником, а её тёмные волосы уложены в причудливую причёску.
За незнакомкой семенила девушка, при виде которой кагхан сильнее сжал мою руку, но будто не заметил этого.
«Он знает эту скромницу?»
Я с любопытством разглядывала блондинку, похожую на послушную Золушку, что следует за своей злобной мачехой. Дама в чёрном остановилась напротив нас и провозгласила:
— Желаю дракону скорой и мучительной смерти!
Уже не прозвучало привычное «Во имя света и мира». Люди начали отступать, некоторые даже побежали, толкая друг друга.
Стражники настороженно переглядывались, не зная, как поступить, а Дэдж плавно скользнул к нам ближе, и в его пальцах что-то сверкнуло.
Похоже, что появление незнакомки всех до смерти испугало, но никто не спешил что-то предпринимать. Кагхан стоял прямо с непроницаемым лицом, и лишь его длинные музыкальные пальцы, вцепившиеся в мою руку, выдавали волнение мужчины.
Женщина усмехнулась своим мыслям и повернулась ко мне. Я затаила дыхание, ощущая себя так, будто меня просвечивают жутким рентгеном.
В какой-то миг дама растерянно моргнула и отвела от меня взгляд.
Вскинув руки, она провозгласила:
— Прими мой дар, кагхан Ваиндр!
Как назло, у меня снова жутко начала зудеть кожа под браслетом. Но вместо того, чтобы почесаться, я кинулась к Гордэру и, обняв его, закрыла своим телом от страшной незнакомки… Ну, некоторую его часть. Всё же мои скромные размеры не позволяли защитить мужчину полностью.
Ничего не происходило, и я подняла голову.
