Спустя две-три секунды, пролетая в трехстах ярдах над вражеским отрядом, Билл разглядел, что крейсер палит из всех зенитных стволов, причем трассы направлены на юг, а вовсе не нацелены на самолеты. Показания радара разъяснили этот казус: корабли сопровождения АУГ дали залп «Гарпунами», и украинцы пытаются расстрелять эти ракеты на подлете.
Крейсер выписывал зигзаги, ставил помехи, выстреливал тепловые ловушки, оттягивающие на себя снаряды «корабль-корабль». Почти все «Гарпуны», выпущенные крейсерами и эсминцами, были сбиты, либо упали на безопасном удалении.
Лишь одна ракета угодила в левый борт, изуродовав разряженную пусковую установку «Базальта» и вызвав небольшой пожар на полубаке.
Дав прощальный залп по самолетам, «Вильна Украина» и «Гетман Мазепа» ушли в пролив под защиту подоспевшей береговой авиации. выпущенные ими ракеты серьезно повредили «Суперхорнет» из звена Эндрюса, но «Чик-5» дотянул до «Айка» и благополучно сел на палубу.
***
В порту Николаева истребители с «Трумена» не застали военных кораблей со злости прошлись очередями автоматических пушек по причалам, после чего направились на север, получив новое задание — разнести позиции корпуса ПВО.
Между тем в порту собирались яхтсмены, безбожно матерившиеся при виде причиненных разрушений.
Три парня возрастf Иисуса Христа печально разглядывали деревянные останки своего суденышка. Снаряды «Вулканов» отрубили яхте корму, и теперь из воды торчал лишь нос, на котором белели аккуратно нарисованные буквы: «Чингис».
— Ну, где твои хакеры? — мрачно осведомился бородач в выгоревшей тельняшке.
— Сели бы на мотоциклы, врубили борду, всякие там локальные векторные поля.
— Да, настоящие хакеры, о которых некоторые пишут, не подпустили бы к городу ни одного самолета, — согласился второй.
— Эта суксь и называется «Хроники идущих на…»
— Не, типичное «Возвращение из…»
Здоровенный парень, к которому беззлобно прикалывались друзья, грустно изрек:
— Говорил же козлам — давно надо было восстанавливать Союз.
***
Около пяти часов вечера крупнейшее воздушное сражение разыгралось над Уманью.
Сначала полсотни «Суперхорнетов» Западного соединения забросали бомбами JSOW бригаду ПВО, успевшую сильно пострадать от крылатых ракет. Затем они устремились на север, чтобы покончить с соединением истребителей, но те были уже в воздухе и сами атаковали врага.
На подмогу к авианосным самолетам подтягивались взлетевшие из развалин Мерзифона «Фантомы» и F-16, но еще над морем на них устремились ракеты старых систем.
