Как будто развитие мощной устремленной к звездам техники сменилось микропрогрессом, направленным в глубины виртуальной вселенной, что затаилась в джунглях компьютерных сетей.
Десять лет назад мечталось о другом…
Электричка, мало чем отличавшаяся от тех, что бегали вокруг Москвы десять и двадцать лет назад, остановилась у перрона на окраине города-гиганта. Выйдя из вагона, Череп нырнул в подземелье метрополитена. О бросившей его даме хакер не вспоминал — она не смогла оставить след в его сердце.
***
Москва. Отдел информационной борьбы.
Накануне начальник отдела разрешил лейтенанту Дутовой провести этот день дома, но в шесть часов утра разбудил неожиданным звонком и приказал явиться на службу к восьми. Галина пришла на Лубянку вся на нервах и направилась прямым ходом в кабинет полковника.
— Что за порнография, шеф? — возмущенно заявила она с порога. — Вы не забыли, что завтра я уезжаю в отпуск?
— Поезд только завтра, — мягко ответил Давыдов.
— А в отпуску вы только с понедельника.
— Но мы же договорились, я хотела ребенка повести по магазинам, приодеть в дорогу, — заскулила Галина.
Обаятельно улыбаясь, шеф промурлыкал:
— Галочка, ваша мама — очаровательная женщина. Она будет просто счастлива провести этот день с любимым внуком.
— Откуда вы знаете, счастлива моя мама или нет? — взвыла Дутова.
— Уж поверьте опытному человеку. Женщина, трижды побывавшая замужем, счастлива по определению.
Галя нехорошо посмотрела в глаза непробиваемому начальнику и только теперь спросила, за каким дьяволом ее подняли ни свет ни заря.
Ответ полковника заставил лейтенанта забыть о всех претензиях, которые она собиралась вывалить на седую голову ветерана отечественного хакерства: родственное ведомство, расположенное в окрестностях Тушинского рынка, выделило коллегам канал связи и спаренный суперкомпьютер — всего на два часа.
— Маловато, чтобы устроить «Большие Грабли», — озабоченно сказала Дутова.
— Постараемся продлить сеанс, если понадобится, — сказал полковник, не забыв льстиво ввернуть: — Вам, Галочка, с вашими талантами, хватит и часа. Но в любом случае мы используем все время до последней секунды, которую я сумею из них выбить.
Она собралась выдать что-нибудь ехидное о начальниках, умеющих говорить комплименты, когда обстоятельства прижмут к стенке, а потом забывающих про человека до следующего аврала.
