Я знал, что так будет и хотел все исправить, но закапывать труп уже поздно. Я смогу избавиться от него только после отъезда Кирона. А пока Нирель придется разделить комнату с мертвым гонцом.
– Прошу, не кричи. Я все уберу. Потерпи эту ночь.
– Ты сумасшедший! Будь ты проклят! За что ты так со мной?! Лучше убей! Зачем заставляешь смотреть на все это?! Что ты хотел этим показать?! Свое превосходство надо мной?! Так мне давно известно, что ты сильнее слабой женщины, лишенной дара!
– Дело не в этом. Потрепи одну ночь, и я выпущу тебя из плена этой комнаты…
– И отведешь в новую? – перебила она, мертвенным взглядом буравя потолок.
Я не знал, что ответить, ведь она права. Так и будет.
Я поспешил покинуть комнату. Отправился в покои Келеара, чтобы проверить, как он. Стоша кормила его с ложки, сидя на кровати. Я не стал им мешать. Наказал прислуге плотно закрыть за собой подземелье и пошел в свои покои.
Эта ночь далась мне нелегко. Я не уснул ни на секунду. Все думал о предстоящей встрече с Кироном, вновь и вновь проворачивая в голове наш диалог.
А с первыми рассветными лучами вышел в коридор. Брел в темноте так медленно, что вышел из поместья в яркий дневной свет. Прищурился, шагая по каменистой дорожке, и остановился у ворот. Никто в них не стучал, но я уже слышал, как они содрогаются от натиска императора. Мысли сводили меня с ума, а совесть умоляла сознаться во всем и сдаться, рассчитывая на сохранение своей никчемной жизни. Вот только этой самой жизни у меня нет без нее. Я должен бороться до конца.
Только так можно добиться долгожданной цели.
Я опустился на корточки за несколько метров до ворот и стал ждать своего триумфа или смести. Сегодня все решится."
"Кирон не заставил себя долго ждать. Я не успел погрузиться в раздумья, как услышал топот буртов, а потом и стук в ворота. Наглый, громкий, требовательный. Кирон пришел выбивать из меня правду. Я понял это сразу, как только впустил его и Тулека во двор поместья верхом на буртах. Состроил удивленное и в то же время радостное лицо.
Император не сводил с меня глаз, хотя его друг вел себя иначе. Расслабленная походка и немного нахальства и дерзости.
– Не ожидал такого славного визита, – начал я. – Чем обязан, император Кирон?
– Империя Инфернум наполнена слухами о лучшем мастере, что изготавливает прекрасное оружие. Лучшее в Оливиуме! Вот решил проверить слухи. Хочу заказать себе клинок.
– С радостью приму заказ от давнего друга. Проходи, располагайся, чувствуй себя, как дома.
