Проходя мимо Казакова, он бросал на него задумчивый взгляд, как будто размышляя, стоит ли продолжать разговор в том направлении, в котором он развивается, или лучше сменить тему. И, по-видимому, решил не менять.
— Понимаешь, Миша, — начал он, садясь в кресло, — мой авторитет в нашей среде связан именно с тем, что я лучше всего представляю линию поведения именно крупных масс людей, составляющих народности, нации, да и, возможно, человечество в целом, при воздействии на них тех или иных факторов. И лучше всех знаю, как и чем на них воздействовать, чтобы события развивались в наименее трагичном направлении.
Конечно, до сего времени особенно крупных воздействий не было, для этого нужны гораздо более весомые инструменты, чем те, что были в нашем распоряжении. Скажем, когда мы решили сыграть по-крупному, нам пришлось обратиться за помощью к вам, терранцам. И, как ты помнишь выкладки, даже для установления достаточного уровня контроля только над ЭТОЙ страной требуется довести численность терранцев до полумиллиона человек.
Однако до последнего времени, как ты знаешь, никого подобного вам в нашей среде не существовало, так что все мои действия, как правило, ограничивались, образно говоря, боем сигнального колокола. То есть я, уловив какую-либо опасную тенденцию, просто сообщал: «Люди, скоро там-то и там-то будет жарко».
Хотя иногда это «жарко» затрагивало интересы слишком большого количества наших людей, и тогда приходилось просить некоторых из них сделать нечто, направленное на затухание этого пожара или, наоборот, на более активное раздувание, чтобы дать возможность накопленному горючему материалу выгореть как можно быстрее, дабы на земле, удобренной пеплом, быстрее взошли новые всходы… И пока что у большинства тех, кто имел со мной дело на протяжении этих веков, сложилось впечатление, что я, как правило, гораздо чаще добиваюсь успеха, чем терплю поражение.
Так вот, вам в университете уже изложили теорию, основная мысль которой заключается в том, что при всем различии в уровне жизни, образовании, составе и структуре производства, особенностях национального менталитета и иных факторов все крупные массы людей по своей реакции на раздражители скорее напоминают не сообщество высших разумов, а некое аморфное образование…
Его Высочество мгновение помолчал, словно ожидая от собеседника какого-нибудь замечания, и заговорил снова:"
"— По большому счету, это именно так.
