С нас, с наших детей, с наших внуков… рано или поздно, так или иначе… А я не хочу оставлять нашим детям неоплаченные долги, тем более глупые долги, долги, которых мы могли бы и не делать…
Они проговорили до самой полуночи, а через два дня из села выехал рейсовый автобус, на переднем сиденье которого сидели двое молодых чеченцев, так похожих друг на друга, что всем, кто бросил на них хотя бы один взгляд, сразу становилось ясно, что они братья. Перед самым отъездом рядом с автобусом появился рослый русский офицер, и старший из братьев выскочил из автобуса чтобы перекинуться с ним парой слов.
— О родителях не беспокойся, я поговорил кое о чем с имамом Исмаилом. — Лейтенант Веретенников многозначительно посмотрел в глаза Азлата. — Он пообещал позаботиться о родителях своего ученика, решившего… продолжить образование.
Азлат обеспокоенно нахмурился:
— А что будет, если Исмаил захочет уехать и решит… «попрощаться»?
Лейтенант усмехнулся.
— Мы беседовали минут пятнадцать, и, как мне кажется, уважаемый имам понял, что это будет одним из самых опрометчивых поступков в его жизни.
— Он положил руку на плечо Азлату. — Не беспокойся, у нас есть аргументы, к которым Исмаил будет вынужден прислушаться.
Азлат стиснул зубы:
— Если все это так, то почему эта война все еще тянется?
Лейтенант, помрачнев, качнул головой.
— Знаешь, брат, ты уже прошел «Гнездо»… но ты только в начале пути. — Лейтенант замолчал, как будто колеблясь и не зная, объяснять ли своему юному собрату то, что любому закончившему обучение терранцу казалось совершенно очевидным, или подождать, пока он сам разберется во всем.
Потом, видимо решив, что объяснить стоит, продолжил: — Ты понимаешь, убить или, скажем, захватить всех ЭТИХ мы можем довольно быстро — неделя, две, пара месяцев — и все. Но, к сожалению, это не остановит войну. Она будет тянуться, тянуться и тянуться — десять, двадцать, сорок лет. И горючим для нее будут такие же глупые, но гордые сопляки, как твой братишка. Так что пусть пока они живут и думают, что «с этими вечно пьяными русскими можно легко договориться».
А когда придет час, мы покончим и с ними, и с войной.
Часть IV
Корона Российской империи"
"Страна поднималась. Десятилетка молодого, энергичного президента заложила неплохую основу для экономического рывка. И даже резкое снижение цен на основной продукт российского экспорта, еще недавно являвшийся кровью, питавшей страну, — на энергоносители не оказалось сокрушительным ударом для молодой российской экономики.
