Воздушный шаг ускорил движения до предела. Мир замедлился. Я видел, как расширяются глаза брюнета, как он пытается поднять защиту. Поздно. Меч описал идеальную дугу, пробивая его сгустившийся щит и отсекая правую руку вместе с магическим жезлом. Кровь брызнула фонтаном, но я уже разворачивался, продолжая движение. Обратный удар чиркнул по горлу. Голова мага запрокинулась к небесам, удерживаемая остатками мышц и сухожилий.
Блондин открыл рот для заклинания, но я опередил его:
— Спи! — Императорская воля ударила как кувалда.
Маг рухнул как подкошенный, лишь глаза закатились.
Гранатомётчик дёрнулся к оружию, но я уже создал каменную болванку размером с кулак. Бросок вышел небрежным, почти не глядя, но попал точно в лоб. Боец осел на землю с глухим стоном.
Я перевёл взгляд на противоположную сторону дороги, туда, откуда должна была прилететь третья граната. То, что я увидел, заставило меня невольно присвистнуть. Огромная чёрная проплешина зияла в лесу — выжженная дотла земля, обугленные остовы деревьев, оплавленный грунт.
Диаметр поражения — метров десять, не меньше. Её точная копия, след от второй гранаты, обнаружилась также в ином месте.
Похоже, отражённый мной снаряд угодил прямо в позицию третьей группы. Ирония судьбы — убийцы погибли от собственного оружия.
Не теряя времени, я активировал Каменную поступь, утягивая всех троих — живых и мёртвого — под поверхность скалы. Перемещение через породу с таким грузом требовало концентрации, но я справился. Через минуту мы вынырнули рядом с моими бойцами.
— Командир! — Гаврила вскинул автомат, но тут же опустил, узнав меня.
— Трофеи, — коротко пояснил я, сбрасывая тела на землю. — Евсей, Михаил — свяжите живых, этого обмотать амулетом, — аркалиевая цепочка вновь пригодилась. — И разведите по разным углам, чтобы не видели друг друга.
Пока ребята выполняли приказ, я осмотрел место боя. Наши противники лежали с простреленными головами — чисто, профессионально. Моя команда не подвела.
— Потерь нет? — уточнил я.
— Никак нет, — отрапортовал Гаврила.
— Даже не поцарапались. Они нас не ждали.
Я кивнул и повернулся к пленным. Блондинистый маг всё ещё спал, поэтому начал с гранатомётчика. Мужчина лет сорока, седина в висках, шрам через бровь. Профессиональный солдат.
— Имя? — начал я без предисловий.
— Сергей Ветров, — ответил он после паузы.
Я перешёл к связанному наёмнику из первой группы:
— Твоё имя?
— Михаил Седов.
Вернулся к Ветрову:
— Кто заказчик?
— Не знаю. Нам платят через посредников.
