Георгий работал с поразительной скоростью и точностью — видно было, что полученные навыки не пропали даром.
Через несколько минут, когда ситуация была взята под контроль, я подошёл к Черкасскому. Пиромант выглядел измождённым, на лице запеклась кровь из рассечённой щеки.
— Потери? — коротко спросил я.
— Двое погибших, — выдохнул он. — Ещё пятеро тяжело ранены, но Светов говорит — выживут. Маги все целы, только магический резерв у многих на нуле.
— А дети?
— Матвей в шоке, но не ранен. Егор… — Черкасский усмехнулся.
— Парень молодец. Помог одному из щитоносцев в критический момент. Своей магией что-то сделал. Я сам видел.
Я кивнул, испытывая смесь гордости и облегчения. Ученик оправдал доверие.
— Грузим раненых в одну машину и отправляем в Угрюм немедленно, — приказал я. — Светов, поедешь с ними. Остальные — собираем то, за чем пришли. Шум привлечёт новых тварей, работаем быстро.
Первый внедорожник, набитый ранеными, рванул в сторону острога.
— Тимур, организуй сбор оставшегося Лунного покрова, — распорядился я.
— Берите всё, что можно срезать за двадцать минут. Больше мы сюда не вернёмся.
Маги с охраной рассыпались по поляне, торопливо срезая серебристые стебли. Я же занялся другим делом.
— Кто не занят — вырезайте Эссенцию! — крикнул я, доставая нож. — Каждый кристалл пригодится.
Трупы Бездушных устилали поляну сотнями. Мы принялись за мрачную работу — вспарывали грудные клетки, извлекая мерцающие кристаллы. Руки быстро покрылись чёрной кровью и ошмётками гниющей плоти, но никто не жаловался.
Эссенция была слишком ценным ресурсом.
За двадцать минут мы собрали впечатляющий урожай — контейнеры с Лунным покровом были заполнены до краёв, а карманы оттягивали сотни кристаллов разного размера.
— Всё, сворачиваемся! — скомандовал я, заслышав вдалеке знакомый топот и хруст ветвей. — В машины!
Погрузившись в оставшиеся внедорожники и грузовики, мы рванули прочь от проклятого места. В спину нам неслись редкое сипение новой волны Бездушных, привлечённых запахом крови, но мы уже были далеко.
Дорога назад казалась бесконечной. В машинах стояла тишина, нарушаемая только тихими разговорами измотанных боем людей. Я сидел в кабине, размышляя о том, насколько быстро обжитые местами превратились в территорию вечноголодных тварей.
И всё же мы справились. Вытащили всех, не бросив на произвол судьбы ни одного из посланных за добычей товарищей. Это была маленькая победа, но перед лицом надвигающегося Гона каждая жизнь была на вес золота.
