Я открыл рот, чтобы похвалить их сотрудничество, но заметил приближающуюся смуглую фигуру. Тимур Черкасский, ещё прихрамывая после нашей недавней схватки, направлялся к нам. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а в глазах читалась решимость.
— Могу я поговорить с вами, воевода? — спросил он, почтительно склонив голову.
На людях он предпочитал общаться со мной на «вы».
Василиса напряглась, она ещё не знала, что бывший шпион теперь навеки связан магической клятвой и не понимала, почему с нами в деревне остался непонятный молодчик.
Полина с любопытством разглядывала своего бывшего подопечного.
— Продолжайте с командирами, — я кивнул девушкам. — Я скоро вернусь.
Я отвёл Черкасского в сторону, под тень старого дуба на краю поляны.
— Что такого срочного? — спросил я, скрестив руки на груди.
— Я хочу участвовать в рейде на Бездушных, — прямо заявил Тимур, глядя мне в глаза.
Это предложение застало меня врасплох. Я внимательно изучил его лицо, пытаясь понять истинные мотивы.
— Идём, — сказал я, направляясь дальше от тренировочной площадки.
— Поговорим там, где нас не услышат.
Мы дошли до небольшой поляны, скрытой от посторонних глаз густым подлеском. Я остановился и повернулся к Черкасскому.
— Зачем тебе это? — спросил я прямо. — Твоя задача — дезинформировать Демидовых, а не рисковать жизнью в бою с Древним. Если ты помрёшь в сражении, мой план развалится.
Тимур опустил взгляд, словно собираясь с мыслями, затем посмотрел на меня с неожиданной искренностью.
— Я — Мастер первой ступени, специализируюсь на огненной и воздушной магии, — начал он. — В твоём отряде только две магессы более низкого ранга. Если там действительно целое гнездо Бздыхов, тебе понадобится каждый маг.
— И с чего такая забота? — я скептически усмехнулся. — Ещё неделю назад ты пытался выкрасть мои секреты.
Черкасский провёл рукой по волосам — жест, выдававший его нервозность."
"— Моя семья когда-то владела землями возле Нижнего Новгорода, — произнёс он неожиданно.
— Род Черкасских был уважаем в тех краях до тех пор, пока мой отец не потерял всё во время последнего Гона. Мы лишились даже родового поместья.
— И?
— Демидовы предложили мне работу, когда я едва сводил концы с концами после академии, — продолжил собеседник. — Выбора особо не было. Платили хорошо, а задания казались… безобидными. Шпионаж, сбор информации — ничего смертельного.
— Пока не пришлось воровать чужое и пытаться убить собственника, — заметил я.
