Человек резко обернулся, инстинктивно выставляя глефу перед собой. В тусклом свете я увидел молодое, но жёсткое лицо с холодными расчётливыми глазами. Лет двадцать пять — двадцать семь, скуластая физиономия с резкими чертами. Кожа слегка смуглая. Короткие волосы зачёсаны назад. Мышцы напружинены, словно готовы мгновенно среагировать на малейшую угрозу.
— Ты! — выдохнул он, явно пытаясь справиться с шоком. — Как ты это сделал? Как заблокировал связь?
Я улыбнулся, продолжая спокойно приближаться.
— Знаешь, в чём проблема с торговыми караванами? Они слишком редко появляются в таких местах, как Угрюмиха.
А когда появляются, да ещё и проявляют неподдельный интерес к моему оружию… — я развёл руками. — Я бы на твоём месте тоже не удержался.
Что касается магофона, то ещё перед сном я провёл ритуал, блокирующий все сигналы в радиусе двух километров от деревни. После визита столь необычного каравана, неожиданно посетившего нашу глушь, я решил перестраховаться. Слишком многое зависело от моего маленького секрета о происхождении Сумеречной стали.
К тому же, заметив более чем пристальное внимание Фадеева к моему оружию, я понял, что получил именно тот интерес, который не мог не последовать из-за продажи сабли в Сергиевом Посаде.
Вор крепче сжал украденное оружие."
"— Не подходи ближе, — произнёс он с холодной уверенностью профессионала. — Я эмиссар влиятельного рода, и это не просто кража.
Он плавно переместил центр тяжести, принимая боевую стойку, и я отметил в его движениях отменную выучку.
— Твоё положение хуже, чем ты думаешь, Платонов.
Мои наниматели контролируют все крупные металлургические предприятия Содружества. Один приказ — и любая поставка стали в твою деревушку прекратится. Другой приказ — и десяток наёмников-Магистров окажутся у твоего порога. Но мы можем договориться, — он криво улыбнулся. — Приди на поклон к этим уважаемым людям, заключи контракт, и ты останешься управлять этой… Угрюмихой, пусть и номинально, только уже с надёжной поддержкой.
— Сколько великодушия, — я продолжил движение, совершенно не впечатлённый угрозами.
— Особенно для ходячего мертвеца. Твои «уважаемые люди» сделали одну крупную ошибку.
— Какую же? — оскалился противник, фокусируя в себе магию.
— Недооценили меня, послав всего одного Мастера.
— Последнее предупреждение, — в его голосе появился металл. — Я хорошо обращаюсь с оружием, и если не хочешь собирать выпущенные потроха сломанными руками…
— Сомневаюсь, — я перебил его, — особенно с этим конкретным оружием.
