Степан, иди к Егору, ждите меня в машине.
Степан с опаской взглянул на следователя Карамзина. Тот медленно багровел от ярости. Степан вскочил из-за стола и быстро вышел из кабинета.
Но сам Роман уходить не торопился. Кукушкин устало вздохнул, прошел в глубь комнаты и сел на стул, где только что сидел Бузулуцкий, а затем поманил внутрь и Андрея Чехлыстова.
– Что-то еще? – ледяным тоном осведомился Карамзин. – Еще о чем-то с начальством успел договориться?
– Ребят, я же вас отлично понимаю, – спокойным тоном сказал Кукушкин.
– Сам когда-то был в вашей шкуре. Но уверяю вас, мои парни тут совершенно ни при чем. А то, что самовольничали и никому ничего не сообщили, так я сам с них за это три шкуры спущу.
– Откуда такая уверенность в их невиновности? – недовольно спросил Юрий.
– Потому что своего Егора я прекрасно знаю, он тот еще баламут, но и мухи не обидит. Вы же его сами видели. Сидит в порванной футболке, с синяком на лбу, клоун клоуном, да еще в волосах куча дохлых пауков. Какой из него убийца?
– Речь не о нем, – буркнул Карамзин.
– Степан… – Кукушкин тяжело вздохнул. – Он, конечно, сложный парнишка, но я и в нем уверен.
– Почему ты так его опекаешь?
– А потому что больше некому, – пожал плечами Роман. – Вы его подноготную успели изучить?
– Не совсем, – честно признался следователь. – Уж больно папочка толстая!
– Тогда сейчас сам вам все расскажу. Мальчик, который выжил. Термин незнаком?
Карамзин озадаченно нахмурился, затем покачал головой.
– О нем когда-то все журналисты писали, – пояснил Роман.
– Естественно, настоящего имени Степана им никто не сообщил, чтобы парня уберечь, вот они и придумали ему прозвище.
– Не слишком долго думали, видимо.
– Но почему его так называли? – спросил Чехлыстов, присаживаясь на свободный стул.
– Андрей, ты-то должен помнить. Твоя жена про это кучу статей тогда настрочила.
– Это как-то связано с делом Хирурга? – припомнил Чехлыстов.
– Именно, – подтвердил Роман. – Хоть это помнишь.
– Ваше последнее расследование… – начал вспоминать Андрей Чехлыстов.
– Это после него вы ушли из органов. Кстати, я так и не понял, по какой причине. Это ведь было такое успешное дело, вас ждало повышение. Почему же вы уволились?
– Речь сейчас не об этом, но все и правда связано… – Роман отрешенно махнул рукой. – Я вам сейчас именно об этом мальчишке хочу рассказать, чтобы вы все поняли. Степана Бузулуцкого я с малых лет знаю. Мы ведь жили неподалеку друг от друга, в одном районе.
