Заказчик Темного венца получил, что хотел, не потратив при этом ни копейки, и теперь избавлялся от свидетелей и соучастников, которые могли на него вывести, – от посредника и трех исполнителей задания.
Вот и приходилось Рыжему прятаться там, где его никто не смог бы отыскать. По крайней мере ему хотелось так думать.
Без всякого аппетита он доел остывшую еду из китайского ресторана и отшвырнул пластиковый одноразовый контейнер в середину комнаты, где уже пылилась горка таких коробочек. Сейчас его занимал лишь один вопрос: сколько ему еще здесь прятаться? Не может же он вечно скрываться на этом пыльном складе.
Можно было подсобрать деньжат и свалить из города. Уехать на какое-то время, пока шумиха не уляжется. Награбленное он не успел продать, поэтому налички у него не было. Завтра, когда рассветет, можно будет наведаться в ближайший ломбард. Он уже готов был согласиться на любую сумму, какую только ему там предложат, лишь бы уехать. Сейчас уже не до хорошего. Главное – спасти свою жизнь.
Внезапно Рыжий услышал голос, который раздавался где-то в пустом здании.
– Беглец, – прошелестел сквозняк на огромном темном складе. – Я знаю, что ты здесь. И тебе не скрыться… – пронеслось по пустым ржавым лестницам. – Давай сделаем это по-быстрому.
Рыжий похолодел. Сердце замерло в его груди, а потом затрепыхалось с невиданной скоростью. Призрачный голос полз по стенам, распылялся по пустому зданию, будто пытался отыскать его. С ним ползла тьма, медленно заполняющая пространство.
В углу комнаты, где он скрывался последнее время, работал обогреватель. Рыжий протянул трясущуюся руку и выключил прибор, чтобы шум вентилятора его не выдал, но, кажется, было уже слишком поздно.
– Где же ты? – Голос звучал вкрадчиво, издалека, но медленно и неумолимо приближался. – Я иду искать.
Рыжий напряг слух, стараясь не дышать. По его спине поползли холодные мурашки. Когда они достигли шеи, волосы поднялись дыбом от страха.
Он скрывался на третьем этаже заброшенного промышленного ангара, где когда-то хранили стройматериалы, которые производил завод, расположенный на скале в сотне метров отсюда.
Чтобы попасть на третий этаж, нужно было пересечь большой склад внизу, затем подняться по узкой винтовой лестнице. Шагов Рыжий не слышал, но жуткий голос и правда звучал все ближе. Он звал его, отражаясь от покрытых ржавчиной стальных стен, будто слегка вибрируя из-за железных перекрытий.
