Братья пошучивали, что мейстеру подсунули двух самых больших уродов во всем Ночном Дозоре, поскольку по слепоте он не мог видеть их лиц. Лысый коротышка Клидас был начисто лишен подбородка, маленькие розовые глазки напоминали кротовьи. У Четта на шее выросла шишка величиной с голубиное яйцо, лицо побагровело от свищей и нарывов. Наверное, поэтому он всегда казался сердитым.
На стук открыл Четт.
— Мне нужно переговорить с мейстером Эйемоном, — заявил Джон.
— Мейстер уже в постели, и тебе тоже следует спать.
Приходи завтра, быть может, он примет тебя. — Четт начал закрывать дверь.
Джон вставил в щель ногу.
— Мне нужно переговорить с ним немедленно. Утром будет слишком поздно.
Четт нахмурился:
— Мейстер не привык, чтобы его будили посреди ночи. Ты знаешь, какой он старый?
— Он достаточно стар, чтобы обращаться с гостями более любезно, чем ты, — сказал Джон. — Передай ему мои извинения. Я не стал бы прерывать его отдых, если бы дело не было спешным.
— А если я откажусь?
Нога Джона надежно перекрывала дверь.
— Я буду стоять здесь всю ночь, если придется.
Черный Брат с раздраженным бурчанием открыл дверь, впуская его.
— Ступай в библиотеку, там есть дрова. Растопи очаг. Я не хочу, чтобы мейстер простудился из-за тебя!
Когда Четт ввел мейстера Эйемона, Джон уже развел в очаге трескучий огонь. Старик был в ночной одежде, но горло его перехватывала цепь ордена. Мейстер не снимал ее даже на ночь.
— Кресло возле огня — дело приятное, — сказал он, ощущая теплоту на лице.
Когда мейстер уселся поудобнее, Четт прикрыл ноги старика мехом и отошел к двери.
— Мне очень жаль, что пришлось разбудить вас, мейстер, — сказал Джон Сноу.
— Ты не разбудил меня, — ответил мейстер Эйемон. — С возрастом я все меньше нуждаюсь во сне, а я достаточно стар. Нередко мои ночи заполняют собой призраки людей, ушедших пятьдесят лет назад, и я встречаю их, как будто мы и не расставались. Таинственный полуночный гость для меня приятное развлечение.
Итак, говори мне, Джон Сноу, почему ты пришел ко мне в столь неподходящий час?
— Попросить, чтобы Сэмвела Тарли освободили от учебы и посвятили в братья Ночного Дозора.
— Это решает не мейстер Эйемон, — выскочил вперед Четт.
— Наш лорд-командующий предоставил право обучать рекрутов сиру Аллисеру Торне, — ответил негромко мейстер. — Только он может сказать, когда парень будет готов к присяге, как ты, конечно, и сам знаешь.
