— Опоздали? — только и спросил он. — Вызывайте местную милицию. Процедура вам известна. Если что — звоните, — быстро отдал он приказание и отключился.
Поздно вечером голодные, злые и смертельно уставшие, молча выпив по стакану водки, мы завалились спать в местной гостинице.
Смоленская область, август 1941
Пустовалов вернулся только под утро, до предела измотанный и промокший «до нитки». Увидев капитана, Гудков почувствовал, как буквально гора упала с плеч.
— Потом, — Пустовалов отмахнулся от горячей еды и, взяв Гудкова под руку, увлёк в сторону.
— Что, совсем всё плохо? — спросил Гудков, разминая озябшими пальцами папиросу.
— Впереди нас немцы. Сокольники буквально забиты немецкой техникой. Одних танков я насчитал около полусотни. Так что, майор, дальше дороги нам нет. В Гусевке чем разжились?
— Бензин слили, пять автоматов забрали и мотоцикл со станковым пулемётом. Но самое главное — в штабной автомашине нашли на заднем сидении рацию, — и, откинув брезент с заднего борта полуторки, показал на стоящий в кузове небольшой металлический ящик, тускло отливающий в темноте чёрным лаком.
— Вот это действительно хороший подарок, прекрасная машинка, — капитан похлопал Гудкова по плечу и сразу стал крутить ручки настроек.
— «Телефункен». Знаком я с этим аппаратом. Майор, давай-ка я сейчас помучаю эту красавицу, а ты выстави часового, чтобы мне не мешали. Мы и так уже пропустили несколько сеансов связи. В Москве, наверное, думают чёрт знает что. Добро?
— Хорошо, капитан.
Выйдя на связь с Москвой, коротко доложив обстановку и передав координаты колонны, Пустовалов, наконец, позволил себе задремать, устало прислонившись к стволу вековой сосны.
Гудкову же, который час мерил карьер шагами и постоянно курил, папиросу за папиросой, не спалось. Ситуация складывалась безвыходная. Ловушка захлопнулась. Ценности следовало доставить в Москву любой ценой, и Гудков, не задумываясь, заплатил бы эту цену. Но, как правильно поступить, он не знал. Не знал он также, как давно они находятся в глубоком тылу у немцев.
И как далеко теперь проходит линия фронта. Возможно, что следующий сеанс связи с Москвой как-то прояснит ситуацию. Снова, в который раз, он развернул карту и стал прикидывать разные маршруты движения. Однако при любом раскладе выходило, что с таким количеством грузовиков просочиться сквозь районы, буквально напичканные войсками неприятеля, нечего было и думать."
"На первый взгляд, сами собой напрашивались лишь два варианта.
