– Что дальше, Алекс? – спросил я друга, тщательно очищавшего резьбу от земли и лишайников."
"– Дальше? Пока ничего. Ждем ночи, – пожал плечами тот. – Идите к костру, передохните пока. Кушайте. Вызывай своего вора, Кот, хоть познакомимся…
Нефритовая статуэтка в моей сумке давно ждала своего часа. «Артефактная декомпрессия» – и рыжий хоббит-авантюрист с посохом-рогаткой стоит у нашего костра, потирая кулаком глаза и отчаянно зевая.
– Я спал вапще-то! – укоризненно сказал Ричи Клевер. – Ну ладно, всем привет! Я Ричмонд, но вы можете называть меня Ричи.
Где там ваши некроманты? А здесь интересно! Хопа!
Он сделал ловкое сальто назад и отвесил церемонный поклон всей компании, одновременно с любопытством осматривая окрестности.
– Кендер? – изумился АлексОрдер, – Кот, скажи что я сплю! Ты что – нанял вора-кендера?!
– Ну, нанял, на кого денег хватило, – буркнул я, начиная понимать, что сделал что-то не то. – Я в них не разбираюсь. А что?
В ответ Алекс со стоном закрыл лицо ладонью. Ричи тем временем, пройдя колесом вокруг нас, с достоинством ответил:
– Я, между прочим, дипломированный авантюрист, а вовсе никакой не вор! Вот так! Простите, мадам, это не у вас выпало?
Хоббит протянул Валькирии круглый амулет на цепочке, минуту назад точно висевший у нее на шее.
– Все навыки, как ты сказал… – продолжил я.
Из-под руки, закрывшей лицо Алекса, донесся сдавленный смех.
– Видимо, это будет незабываемый поход! – истерически хихикая, произнес он. – Для всех!
Ричи и правда был сгустком неуемной энергии, даром что НПС.
Пока мы пили чай, заваренный прямо в котелке, кендер обежал весь холм несколько раз, заглянул под каждый валун, подбил камнем здоровенную ворону, нашел три древних скелета, странный голубой камешек, ржавый ключ с затейливой бородкой и пустой полуистлевший кошель.
– Они же совершенно безбашенные, этот народец! – пенял мне Алекс, – Без руля и ветрил, лезут везде, любопытные до жути! Неуправляемые! И неисправимые клептоманы!
– Я все слышу! – донесся издали голос Ричи.
– К тому же болтают без умолку, как сороки! – не обратил на него внимания АлексОрдер.
– Не удивляюсь, что его хозяин выставил в Гильдию, и дешево наверняка, потому что дураков нет с ними связываться!
– Там воет кто-то в другом холме! Пойдемте посмотрим! – подбежал к нам Ричи. Голубые глаза его горели, кендер скалился во весь вот – выглядел абсолютно счастливым.
– Никаких «пойдем посмотрим»! – строго сказал Алекс. – Темнеет, луна уже высоко… Сейчас будем спускаться в курган.
