Сердце неуловимо напоминало и «лифты» на Перекрестках Хелт Акор, и Кристалл Отрицания, сковывавший Храм Теней…
Мастер: Ни-Эл! Ни тот ли это Ниэл, о котором толковала мне Вельди? Таинственный предок рода Ниэлитов? Если так, Сердце может оказаться ключом к ее главному квесту! Проблеск радости тут же остудил разум: во-первых, аффиксы слишком опасны, во-вторых, Сердце предстоит разрушить! И, кажется, теперь я лучше понимал мотивы Пантеры. У него был кто-то, ставший жертвой этого зловещего артефакта!
Капитан, словно услышав мои мысли, беззвучно вышел из-за Сердца.
Я узнал его по плавным, крадущимся движениям опасного хищника. Почти не изменился — разве что под глазами залегли глубокие тени, а на лице застыло усталое, безразличное выражение. Он криво усмехнулся:
— Ну, кажется, все срослось? Тряхнули мы Сферу, а?
Над ним загорелся тег Юнитов — Капитан возвращался в прежний клан. Его окружили, по-братски обняли несколько старых друзей — Черный Дон, Эльферос, Диарей.
Олаф осторожно обходил громадный кристалл.
Его глаза горели.
— Это же чит… можно наштамповать армию преданных бойцов… — долетело до меня обрывок фразы, и ответ Комтура:
— Понятно теперь, почему Панды охотились за НПС…
— Не особо заглядывайтесь! — предупредил Пантера. — Вы обещали!
Комтур неохотно кивнул. Видно было, что в головах наших лидеров уже возникла мысль прибрать к рукам такой ценный приз.
— Тем более, — улыбнувшись, добавил Капитан. — Сердце находится здесь не случайно. За пределами Астрала оно навлечет гнев Богов.
Его уничтожат — скорее всего, вместе с замком.
— Хотелось бы изучить получше, конечно… — пробормотал Олаф, — Вижу такое применение, ой-ей-ей. Но ладно. Кот!
Я медленно потянул из ножен Синеву. Именно затем и позвали — ликвидировать одним ударом уникальный артефакт.
Безошибочно найдя меня взглядом, Капитан Пантера чуть заметно кивнул, и произнес:
— Стой! У тебя ведь есть «Ген»? Для начала нужно выпустить тех, кто сейчас внутри. Управление — должно быть где-то вот тут…
Я обошел Сердце, осматривая указанное место.
Конечно, они его не видели: голубой, светящийся пятипалый отпечаток, стандартный интерфейс управления Древних. Когда я положил руку, в воздухе вспыхнули затейливые строчки кэнн-эло, а артефакт начал медленно пульсировать, источая внутренний свет. В глубине просматривались застывшие тени, десятки, сотни силуэтов, вплавленных в толщу янтаря. Это и есть — «Вошедшие Внутрь»?
— Что дальше делать? — вполголоса спросил я.