– Замолчи, – приказала я, – вот ты точно ничего не получишь! Стеллонька, выгляни, моя радость!
Послышался шорох, и из узкого пространства между стеной и холодильником высунулась рыжая морда, оставалось удивляться, каким образом здоровенная собака ухитрилась втиснуться в крохотную щель.
– Миленькая, видишь баночку?
Глаза Стеллы загорелись.
– Ты ведь любишь сгущенку?
Длинные уши вздрогнули.
– Тогда выходи.
Мохнатое тело стало вытягиваться в кухню, я с огромным изумлением наблюдала за процессом, похоже, в роду Стеллы имелись змеи, иначе чем объяснить ее невероятную гибкость и пластичность.
– Гав, – тихо сказала Стелла, подбираясь ко мне.
– Отлично, пошли.
– Гав.
– Давай, давай, – бормотала я, вертя консервами перед рыжей мордой, – съешь это в другом месте, там удобно, тепло…
Затея завершилась полнейшей победой. Сначала жадная собака, словно зомби, шла за мной до небольшой комнатенки, где расположены котлы. Потом я бросила банку внутрь и сказала:
– Бери, кисонька.
Стелла рванулась внутрь, мои руки мигом захлопнули створку, пальцы повернули ключ.
– Ира!!!
– Чего? – высунулась из комнаты домработница.
– Полный порядок, Стелла у котлов, там съесть нечего, одни железные трубы.
– Ну, не может же она в топочной вечно сидеть? – разумно заметила Ирка.
– Нет, конечно, сейчас пойду к ее хозяйке… забыла имя.
– Элина, – быстро напомнила Ирка, – девятый участок.
– Вот! Точно! – обрадовалась я. – И категорично скажу: «Забирайте красавицу, она…»
– Жрет все и ведет себя как сволочь!
– Ну, зачем людей обижать, просто сообщу: «Она и Бандик не желают жить вместе».
– Не сошлись характерами, – захихикала Ирка, – развод и девичья фамилия!
Калитка девятого участка была заперта, на звонок никто не отвечал. Я редко захожу в эту часть поселка, мне кажется, что тут как-то мрачно, слишком много елей, но, видно, Элина и ее муж не любят солнце, раз построили дом в темном месте.
Впрочем, мне нет дела до их пристрастий, сейчас меня волнует только одно: куда подевались хозяева?
Внезапно за забором послышался тонкий голос:
– Вы кто?
Я вгляделась сквозь прутья кованой решетки, между туями виднелась фигура женщины в дешевой грязной куртке.
– Даша Васильева, ваша соседка, скажите, когда Элина вернется?
– Хозяйка уехала.
– Ладно, а ее супруг где?
– Павел Петрович?
Я не знала имени мужа Элины, но на всякий случай ответила:
– Да.
– Так вместе отправились отдохнуть.
