Вот она, между адресной книгой и меню тайского ресторана. Вбиваю телефон.
Пол на кухне ледяной. Холод через ступни просачивается в тело, я вздрагиваю.
Дениз берёт трубку на третьем гудке.
– Слушаю? – неуверенно отзывается она, будто бы и не хотела брать трубку.
– Дениз, это Тесс.
– О, привет, Тесс. Всё хорошо? – На фоне раздаётся шорох, слышен звук закрывающейся двери.
– Да. Вы извините, я тут думала… о том, что Марк по работе делал, и, в общем, может, вы мне сможете кое-что объяснить.
– Сейчас? – Тон у неё удивлённый.
Нет, не просто удивлённый: разговаривать ей неудобно.
– У меня просто возникли кое-какие вопросы, а вы же говорили, что можно вам в любой момент позвонить.
– Да, конечно. Чем я могу вам помочь?
Я молчу: нужные слова приходят не сразу.
– Вы не знаете, Марк ни над чем таким секретным не работал?
– То есть?
– Ну таким, из-за чего у него могли бы появиться проблемы. О чём он предпочитал бы не распространяться.
Из-за чего среди ночи может кто-то позвонить и начать угрожать Марку и нам.
На том конце тишина. Я даже смотрю на экран – может, сигнал пропал?
– Не могу сейчас говорить, – отвечает Дениз так тихо, что почти не слышно. – Простите. Я перезвоню.
– Почему? Чего вы недоговариваете? – вопрошаю я, но поздно: она уже отключилась.
Марк, чёрт возьми!
Вздрагиваю, глядя в чёрный экран телефона. Хоть я и паниковала, а всё равно думала: Дениз отшутится или попробует успокоить, мол, не было ничего такого, а получается, что-то да было, но не хочет мне об этом рассказывать – или не может.
Шёпотом ещё так ответила, как будто испугалась.
Смотрю историю вызовов, набираю ей снова. Она, может, и напугана, но я не меньше, а у меня ведь ещё Джейми.
Теперь никаких гудков, только робот предлагает оставить сообщение. Не оставляю.
Внезапно кухня озаряется вспышкой света. Машина проехала. Или не проехала, нет, а подъезжает к дому. Судорожно вздыхаю, отбегаю от окна, чтобы меня не было видно, ползу на четвереньках по холодному кафелю. Руки дрожат, и я уже готова набрать телефон полиции.
Хлопает дверь машины. Хруст шагов по гравию. Смотрю на боковую дверь, кусаю губу, пока рот не наполняет металлический привкус тёплой крови."
"Опять Ричард? Я ему сказала, чтобы он нас оставил в покое, но у него, может, своё мнение на этот счёт.
Человек проходит мимо окна, доходит до крыльца сбоку. Раздаётся стук.
Тук-тук.
Я едва дышу, едва держусь даже на четвереньках – чтобы не упасть, опираюсь рукой о плитки.
Тук-тук.
