Весь город рассчитывает на то, что вы выведете команду в плей-офф, а вы оправляетесь после месячной травмы. Сможете ли вы вернуться так, как будто никуда и не уходили, и одержать несколько побед?
– Райан, у вас нет времени, чтобы вернуться в игру. Ваша команда находится в ситуации, когда победить просто необходимо. Что вы в связи с этим чувствуете?
Что я чувствую по этому поводу? Я чувствую чертову тревогу и стресс. Я не нуждаюсь в постоянном напоминании о том, как много людей на меня рассчитывают.
Я испытываю это давление каждый божий день, но, несмотря на это, мне постоянно напоминают об этом во время моей первой предматчевой пресс-конференции после травмы.
Я хотел сегодня вечером остаться в стороне. Дать себе время прочувствовать игру и убедиться, что я в тонусе, что я не потерял слишком много сил. Но я возвращаюсь в состав в ситуации, когда обязательно должен выиграть. У меня нет времени на то, чтобы облегчать себе задачу, и эта пресс-конференция перед игрой – своего рода прививка реальности.
Все эти вопросы постоянно крутятся у меня в голове, пока я подпрыгиваю на цыпочках в туннеле, готовый выбежать на площадку со своей командой.
Леон Карсон проделал адскую работу, заменяя меня последние четыре недели. Мы разделили победы и поражения, и это все, о чем я мог просить новичка, получившего роль стартера, когда он не был полностью к ней готов.
Но сегодня вечером? Сегодня вечером я возвращаюсь на свое место. Сегодня вечером я собираюсь провести следующие два часа, играя в любимую игру с ребятами, которые стали моими друзьями.
Сегодня вечером я постараюсь не беспокоиться о внешнем давлении, хотя и ощущаю его каждой клеточкой своего существа.
– Рад, что ты вернулся, кэп, – Итан ерошит мне волосы на затылке. – Ты готов?
Разминая шею, я расправляю плечи, в то время как остальная команда собирается для краткой подбадривающей беседы, прежде чем мы выбежим из туннеля на игру.
Кивнув, я поднимаю кулак. Остальная команда присоединяется, соединяя наши сжатые в кулаки руки в центре круга.
– Хорошо, ребята, – объявляю я. – Я вернулся.
Команда кричит «ура».
– Спасибо за поддержку, но нам нужно кое-что сделать. Мы в ситуации, когда нам необходимо победить.
Команда замолкает, сосредоточившись. Сосредоточенные кивки и напряженные переглядывания.
– А как насчет того, чтобы пойти повеселиться и сыграть так, как мы умеем?
Непонимающие взгляды устремляются в мою сторону.
