– Надя? – Женщина с шариками замерла, уставившись на Надежду. – Надя Любимова?
– Лебедева… – привычно поправила ее Надежда Николаевна и вгляделась в лицо встречной. – Ой, Лариса, это ты, что ли?
Она узнала свою прежнюю сослуживицу Ларису Скороходову. Лариса работала в том же НИИ, что Надежда Николаевна и Таня Кнопкина, только в отделе комплектации, то есть она подбирала по заказу конструкторов необходимые тем микросхемы, транзисторы, конденсаторы и прочие детали электронных устройств. Сейчас выглядела она неплохо: довольно полная, но свежая, румяная и, самое главное, жизнерадостная, в глазах у нее светились веселые искорки, казалось, она в любую секунду готова заразительно засмеяться.
Впрочем, и раньше Лариска в институте слыла хохотушкой.
– Как мы давно не виделись! – обрадовалась Лариса. – Ты где сейчас? Чем занимаешься?
– Да вот, с работы уволилась больше года назад, теперь дома сижу, – ответила Надежда, не вдаваясь в подробности. – Не думай, что это так просто…
– Да я ничего такого и не думаю! – заверила ее Лариса.
– Главное, чтобы тебе самой нравилось!
Надежда предпочла промолчать, она и сама толком не знала, нравится ей сидеть дома или нет. С одной стороны, никуда не нужно бежать, и в транспорте не приходится давиться по утрам, с другой – скучно как-то ничего не делать. Но зато есть время разгадывать разные интересные криминальные шарады.
– А ты что делаешь? – Надежда взглянула на коробки с шариками. – Ой, у тебя какой-то праздник?
– Да у меня теперь вся жизнь – праздник! – Лариса засияла.
– Вообще-то у меня теперь такая работа – я устраиваю праздники. Дни рождения, свадьбы, юбилеи… Оформляю, придумываю сценарии, нахожу нужных людей – ведущих, дизайнеров, фотографов… Ну, само собой, подготовка меню, транспорт – это все тоже на мне…
– Здорово! – искренне восхитилась Надежда, вспомнив, что Лариска и раньше была первой заводилой на всех вечеринках и юбилеях. Стало быть, нашел человек себя, можно только порадоваться.
– Да, мне очень нравится! – подтвердила Лариса. – А ты кого-нибудь из наших встречаешь?
– Как раз недавно встретила Таню Кнопкину из отдела документации, помнишь ее?
– Ой, конечно! Ну и как она?
– Да вроде ничего… – ответила Надежда без прежней уверенности.
– Слушай, а что мы на улице стоим? Давай зайдем куда-нибудь, посидим… сколько лет не виделись! Надо же хоть немножко поболтать! Вспомнить прежние времена!
– Но ты ведь, наверное, занята? – Надежда выразительно взглянула на коробки с шариками.
– Ничего, у меня есть время.
