За дверью снова раздались осторожные шаги. Дверь с негромким скрипом открылась, пропустив женский силуэт, и снова захлопнулась.
– Вы здесь? – послышался приглушенный голос.
– Аня? – прошептала Надежда, пытаясь в темноте рассмотреть лицо вошедшей.
– Да, это я… – отозвалась та негромко. – Зачем вы пытались меня напугать? Зачем угрожали полицией?
– Я просто хотела показать вам всю серьезность положения.
– Что вы знаете об Алене? – Девушка придвинулась к ней вплотную, схватила за руку.
– Куда она пропала? Где ее носит три дня? Она опять влипла в какие-то неприятности?
– Вы с Аленой были подругами? – спросила Надежда вполголоса.
– Были?! – вскрикнула Аня. – Значит… значит, она умерла? Я боялась, что этим все кончится!
– Вовсе не этого ты боялась. – Надежда решила, что с этой девицей надо быть построже. – Ты боялась, что Алена сойдет с катушек и сама кого-нибудь убьет, ведь так? Скажи, это ведь ты помогла ей выбраться из клиники?
Вместо ответа Анна вдруг бурно разрыдалась.
Как ни прислушивалась, Надежда не смогла уловить в рыданиях фальши. Видно, за три дня безвестности Анна уже дошла до ручки. Надежда не мешала ей плакать, не пробовала успокоить: она решила, что девушка должна выплакаться, выплеснуть таким образом эмоции.
Только когда рыдания стихли и перешли в негромкое всхлипывание, Надежда повторила свой вопрос.
– Да… Я время от времени помогала ей выходить в город и даже давала Алене свой паспорт.
"
"– Вот что, моя дорогая, – Надежда присела на большую хозяйственную коробку, судя по запаху, заполненную дешевым стиральным порошком, и потянула Аню за собой, – давай-ка по порядку. Ведь я знаю, что ты с Аленой после того случая отношений не поддерживала, или все матери врала?
– Раз все знаете, чего спрашиваете? – буркнула Аня раздраженно. – Ну ладно, слушайте…
Аня работала в больнице сменной медсестрой. Это мать уговорила ее пойти после школы в медицинское училище – дескать, профессия в руках – верный кусок хлеба.
– Кусок хлеба! – фыркнула Аня. – Сухая корочка! Работа тяжелая, зарплата маленькая, вечно не выспавшись, а что видишь? Уколы да капельницы! Еще и горшки за больными выносить заставляют!
– Ну, пошла бы потом в медицинский институт… – вставила Надежда, – стала бы доктором.
– Угу, а кто работать будет? Никто не поможет, да еще и мать на моей шее.
