– Разумные идеи, – возразила Лоттар, но смутилась. – Девочкам ее возраста нелегко понять свое место в этом мире.
«Да и мужчинам моего возраста это тоже непросто», – со вздохом подумал он.
Наутро Кристиан был крайне обескуражен, обнаружив Ганса в своей гостиной.
– Эльза попросила приглядеть тут за вами, – объяснил он сумрачно.
– Неужели она отправилась в В. одна? – обеспокоенно спросил Кристиан.
– Ну нет, – решительно качнул головой Ганс. – Я отправил с ней малышей Ли. Это лучшие головорезы на побережье.
– Из того самого клана Ли?
– Внучата.
– В голосе Ганса послышалась насмешка.
– Но, насколько я знаю, их невозможно нанять за деньги.
– Это не за деньги. – Ганс помялся, словно не зная, что ему можно говорить, а что – нет.
Ладно. Кристиан спросит потом у самой Лоттар.
Гаррель, разумеется, воспринял отъезд Лоттар как признание вины и бегство. Кристиан остудил его пыл и попросил предоставить ему что-то более конкретное.
– Извольте, – угрюмо отозвался Гаррель. – Катарина нам врет.
– Катарина? Моя Катарина? Это невозможно.
– Да что с вами такое, Эрре, – расхохотался Гаррель. – Кого из ваших дамочек ни тронь – все просто ангелы во плоти. Катарина врет, потому что она на целый час отлучалась из приемной во время вашего обеда. За это время могло что угодно случиться.
– Но Катарина всегда обедает в комнатке за приемной. Ей специально доставляют туда еду.
– Раз в две недели она куда-то уходит, – упорствовал Гаррель.
– Ну так выясните куда и доложите мне, – разозлился Кристиан. – Господи, вы хоть на что-то годитесь или мне снова нанимать частного детектива?
– Осторожнее с кофе, – едко ответил Гаррель.
– Вдруг Катарина его отравила.
Кристиан едва не поперхнулся.
– Не отравила, – вмешался Ганс, которого, как оказалось, не выставить из кабинета. – Эльза велела купить чай и кофе, которые пьет господин Эрре, отдельно. Катарина варила этот кофе на моих глазах. Ух она и шипела – чисто кошка.
И пока Кристиан изумленно взирал на кофе, Гаррель снова заговорил – на сей раз недовольно:
– Я вас не понимаю, Эрре.
Вы отказались от проверенных людей, которых я вам предлагал для охраны, ради этого юноши? Да у него же на лице написано, что он вырос на улице!
Кристиан посмотрел на лицо Ганса. Оно было скучающим и равнодушным. Очевидно, ему не впервой было выслушивать подобное о себе, и это уже успело набить оскомину.
– Вы выяснили, на какие деньги Браун покупает себе столь роскошные жилеты? – спросил он у Гарреля.
– Еще нет, – скривился Гаррель.
